Книга Тигровая лилия, страница 101 – Катерина Зверь

Подъехав ближе, Джемайя разглядела возле ворот темные фигуры и наугад позвала:

— Алар!

Одна из фигур встрепенулась и поспешила навстречу, на ходу стягивая капюшон плаща. В свете луны инеем заблестела седина в черных волосах.

Джемайя торопливо спешилась.

— Йемиах? Что-то случилось? – спросил охотник, подходя ближе, и, оглянувшись, махнул рукой остальным, дожидавшимся у ворот.

— Как хорошо, что я застала тебя, Алар-нэ. – Джемайя несколько раз вдохнула и выдохнула, переводя дух, – сердце колотилось так, будто всю дорогу бегом бежала не лошадь, а она сама. – Нерим Керемар пропал.

— Нерим Керемар? Это тот хромоногий старик, потащившийся с нами в лес? – Алар вопросительно нахмурился.

Джемайя кивнула:

— Мы должны отыскать его. Ему может грозить опасность.

— О чем ты говоришь? – Охотник недоуменно склонил голову. Джемайя коротко пересказала ему все, что удалось выяснить, добавив к этому и собственные соображения. Алар слушал не перебивая, но его глаза, поблескивающие янтарем, беспокойно щурились.

— Йемиах, – проговорил он, когда девушка умолкла, – ты уверена, что опасность грозит Нериму?

— Он узнал слишком много, Алар-нэ. И кому-то это явно не понравилось.

— А ты не задумывалась, откуда он узнал это все? – спокойно поинтересовался охотник, и Джемайя, уже открывшая рот, осеклась и закрыла его обратно. – Ты уверена, что он отправился в ту вылазку, потому что клятвы Серого угла велели защищать простых ямаррок, а вовсе не потому, что лучше всего прятаться на самом видном месте?.. Ты уверена, что он вывел тебя на Ахмана Хема, чтобы помочь обнаружить зверя, – а не скормил его тебе, чтобы отвести подозрения от себя?

Джемайя сжала зубы. Эта мысль приходила в голову и ей, но она отчаянно загоняла ее поглубже – однако Алар со свойственной ему прямотой бесцеремонно вытащил эти мысли из ее души, заставляя взглянуть им в глаза.

— Нерим – мой друг, – сказала она. – Я хорошо знаю его. Он не мог такого сделать. Он не может оказаться зверем.

Алар вздохнул – устало и слегка снисходительно.

— Знаешь, что первым делом говорят те, кто слышит дурные вести? «Я знаю его, он не мог». Убийцы, предатели, шпионы, одержимые – все они живут среди людей, йемиах, и у каждого из них есть тот, кто может сказать, что «знает его», что «он не мог». Однако и убийцы, и предатели, и одержимые откуда-то берутся. Они не падают с неба и не выходят из морских волн навстречу кораблям, полным честных, благородных людей. Откуда же они появляются, если никто из нас «не может этого сделать»?

Джемайя нахмурилась, опуская глаза. Ей отчаянно хотелось возразить, но слова не желали находиться.

— Если бы все было так, как ты говоришь, то Нерим не стал бы сбегать сейчас, – проговорила она наконец. – Он не мог не понимать, как подозрительно это будет выглядеть.

— У него не было выбора, – ответил Алар и, взяв Джемайю за плечи, заставил повернуться и взглянуть на сияющий диск, висящий над городом. – В ночи большой луны зверь входит в полную силу, йемиах. Его становится гораздо сложнее сдерживать, особенно если он голоден. Нерим ослаблен раной, и удержать зверя в такие ночи ему будет еще сложнее. Если он почувствовал, что теряет власть над звериным обликом, то мог уйти подальше от города, зная, что его не остановят – ведь всем известно, что старик часто ходит в лес собирать травы.