Онлайн книга «Тигровая лилия»
|
Она дала клятву. И исполнит ее – любой ценой. Где-то позади зашелестела листва. Хрустнула задетая ветка. К шуму текущей воды примешался тихий утробный рык. Алар, как и было условлено, позволил Джемайе услышать его приближение. Шелест становился все громче, а затем кусты шелохнулись совсем рядом и рык послышался еще раз – громкий и злой. Этот рык служил таким же условным сигналом, и Джемайя, коротко оглянувшись, приметила среди листьев бело-рыжего зверя – и бросилась бежать через лес. Тигр преследовал ее, держась на расстоянии в несколько шагов. Джемайя знала, что если бы он захотел, то легко настиг бы свою добычу в три прыжка. И глубоко внутри, где-то под сердцем, шевелился инстинктивный страх – а что, если он все-таки решит убить ее? Что, если весь его план окажется таким же обманом, каким был и ее собственный? Что, если он все-таки предъявит ее труп Дейему?.. Но тигр гнал ее через лес, как косулю, не отставая и не приближаясь, не давая остановиться, но и не заставляя выбиваться из сил. Заметив старое, обломанное дерево, служившее ориентиром, Джемайя резко свернула в сторону – туда, где за стволами брезжил свет. Шум воды становился все громче, постепенно скрывая все прочие звуки, в том числе и шелест листьев и веток за спиной. Сейчас тигр мог ударить в любой момент – Джемайя не услышала бы за гулом реки его приближение. А затем деревья резко расступились, колючая поросль болезненно оцарапала руки напоследок – и в лицо Джемайе ударили солнечный свет и сырой холодный ветер. Она едва успела остановиться, проскользив по влажному мху, устилавшему камни. Да. Именно здесь они вчера разговаривали с Аларом. Именно здесь он отказался от последнего шанса, который давала ему судьба в лице Джемайи. Она могла бы стать его спасением. Но станет его погибелью. Джемайя коротко взглянула вниз, на бурлящую воду. На мгновение представила, каково будет оказаться там, в этом ледяном потоке. От этой мысли кожа девушки покрылась мурашками. Порой достаточно войти в воду, чтобы стать кем-то другим. Возможно, они и впрямь станут кем-то еще. Возможно, освободившись от этих тел, их души вернутся в мир в другом обличье. Не отягощенном чужими грехами. Может быть, Алар наконец-то освободится от своего проклятия. Позади снова послышался рык. Джемайя обернулась и, заметив показавшегося из кустов зверя, рефлекторно отступила назад и потянулась за оружием. Рукояти «Когтей» легли в руки легко, будто и сами обрадовались возможности наконец-то покинуть ножны и глотнуть свежей крови. Зверь с рычанием сделал шаг вперед. Джемайя медленно извлекла ножи и одним привычно-плавным движением приняла боевую стойку. Алар шагнул вперед – и, оскалив пасть, басовито зашипел, прижав уши к голове. Встопорщив шерсть на загривке, он припал на передние лапы, словно готовясь к прыжку. Их взгляды на мгновение встретились, и Джемайе стало ясно – он все понял. Он разгадал ее замысел. Он знал, что она будет биться насмерть. Он знал – и поэтому медлил, не желая умирать вместе с ней. Джемайя замерла, сжимая в руках оружие. Ладони покрылись испариной. Она должна атаковать. Нельзя давать ему возможность уйти. Но если она шевельнется, Алар, скорее всего, бросится в чащу. И догнать его уже не получится. Напряженные мышцы ныли, требуя боя, во рту появился металлический привкус крови – похоже, Джемайя привычно закусила губу и сжала зубы слишком сильно… |