Книга Дар смерти, страница 97 – Анна Трисс

Некромант одобрительно кивнул.

— Поймай еще одного.

— Хорошо, Мастер.

— Дети, внимание! – позвал их преподаватель, подняв руку. – Подходите ближе. Будете наблюдать за техникой рекрута-человека, она безупречна.

* * *

— Панама, твоя техника защиты никуда не годится!

Девочка согнулась пополам, упираясь ладонями в колени, чтобы оправиться от сильного удара, который Хамар только что нанес ей в живот тупой стороной своего деревянного меча. Хоть она и старалась сжать мышцы живота перед атакой, у нее все равно перехватило дыхание.

Индивидуальный курс фехтования Верховного мастера перерастал в открытый конфликт.

— Постарайся сосредоточиться! Тень не может позволить себе рассеянности, – упрекнул ее Жнец высокомерным тоном. – Если во время задания его голова будет занята мыслями-паразитами, он промахнется мимо цели. Перережет не ту вену или не заденет жизненно важного органа.

— Какая связь между убийством и фехтованием? – сквозь зубы процедила доннианка.

— Плохой боец – мертвый убийца. Отсроченный труп. Если только не убивать их во сне или со спины, цели порой сопротивляются с первобытной яростью. Их инстинкт самосохранения усиливается за счет выброса адреналина. Цель, которая сначала казалась тебе пассивной, даже безобидной, может оказаться опаснее, чем закаленный и натренированный воин, поэтому ты никогда не должна… – он опустил свой меч, и Панама отразила удар в последний момент, – недооценивать своего противника! – воскликнул Жнец, обезоруживая ее при помощи вращения меча в руке. – Отвратительно! – прокомментировал он, коснувшись кончиком деревянного меча подбородка девочки. – На задании ты бы уже была мертва! Ты ослабляешь бдительность один раз из трех. Как только я совершаю обманный маневр или применяю что-то новое, ты тут же открываешься. Блокируя мой боковой удар справа, ты покачнулась и подставила левый бок! Я вполне мог бы рассечь тебя надвое, повернувшись вокруг своей оси.

— Правда? Ты бы мог так сделать?

— Еще как! С надлежащим замахом я своим ятаганом могу рассечь мужчину от плеча до промежности.

Панама издала возбужденно-восхищенный возглас.

— А я тоже так смогу после обучения?

— Если поработаешь над скоростью, а также над силой удара, почему бы нет… А пока у тебя не получится даже поцарапать руку примата. Кстати о приматах. Я заметил, что всякий раз, когда собираешься атаковать меня, ты хмуришь брови и сжимаешь зубы. На это смешно смотреть.

Панама покраснела от стыда.

— Избавься от этих неосознанных рефлексов, они выдают твои намерения.

Он отступил на два шага, подсунул свой меч под гарду меча Панамы, приподнял его и подкинул вверх. «Обманный маневр!» Краем глаза она заметила, как черный деревянный клинок ее наставника рассекает воздух по диагонали, намереваясь подкосить ее ноги.

Панама метнулась в сторону, втянув голову в плечи, и покатилась по полу, чтобы получить возможность к отступлению. Прежде чем она встала на ноги, Хамар нанес ей сильный удар рукоятью в грудину. Он предвидел ее маневр. Она отшатнулась назад с ощущением, словно ей только что камнем раздробило грудь. Теперь наверняка появится огромный синяк. «Не зацикливайся на боли», – тут же одернула она себя.

— Поднимай меч, Панама, и вставай в позицию защиты.

Удар за ударом, разнообразные комбинации – Жнец был непревзойденным фехтовальщиком, но он не показал и десятой части своих боевых навыков юной ученице. Панама это чувствовала и была разочарована. Наставник дозировал свою физическую силу, экономил мощь атак, сдерживал скорость и не наносил коварных ударов, придерживаясь классического поединка. Но двигался он с кошачьей ловкостью и уклонялся от всех ее ответных ударов, словно заранее знал, что она предпримет, хоть и не был телепатом.