Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 125 – Шань Фэн

Хао Янмэй также не оказалось на стене. Поняв это, Люи вздохнул с облегчением: в обществе молодой госпожи он чувствовал себя скованно, будто каждое его движение или слово заведомо было неправильным. Разве можно что-то делать в такой критичной среде?

Когда первые залпы фейерверков раскрасили небо, из головы Люи исчезли все посторонние мысли. До этого он наблюдал фейерверки только на юбилее главы деревни Лэй, однако те не шли ни в какое сравнение с нынешними. Да их даже подобием сложно было назвать.

Огненные цветы отражались в распахнутых глазах Люи. Он сам не заметил, как вцепился одной рукой в Фэн Сялиня, а другой – в Сунь Юнху. Переглянувшись поверх его головы, те рассмеялись.

— Смотрите, смотрите, это похоже на солнце! – вопил Люи от восторга, подпрыгивая, как ребёнок. – Нет, на тысячу солнц! Братец Сунь, братец Фэн… – он пытался смотреть сразу и на фейерверк, и на обоих своих товарищей, отчего суетился вдвое больше обычного.

— Мы видим, видим, – посмеивался рядом Фэн Сялинь, трепыхаясь вместе с соучеником, без конца дёргающим его за рукав.

Сунь Юнху молча смотрел в расцвеченное огнями небо, и на его лице играла лёгкая полуулыбка. Хотя здесь не было его братьев и сестёр, товарищи по учёбе успели стать для него второй семьёй, и он не чувствовал себя одиноко. Но всё же сердце его одолела грусть.

Сунь Юнху не думал, как Люи, о том, как было бы здорово показать праздник младшим, он вспоминал время, проведённое с ними в лесах Байшуй. То, как они запускали воздушных змеев, как охотились и рыбачили, как собирали травы и ягоды. У него возникло ощущение, что всё это осталось так далеко позади, словно в прошлой жизни. Сможет ли он обойтись без этого в будущем? Нет, не так. Будет ли у него это будущее, когда боги узнают о том, что не он должен был проходить церемонию выбора дани?

Сунь Юнху взглянул на Люи, что резвился рядом, полный искреннего восторга. Этот младший тоже не должен был оказаться здесь, и всё же он вёл себя, как ни в чём не бывало.

Юноша вздохнул и вернулся к созерцанию фейерверка. Что толку переживать о грядущем, которое ещё не наступило? Что если продолжать вести себя тихо? Быть может, тогда никто ничего не узнает…

Пока божественные избранники наслаждались зрелищем вместе с жителями Аньяна, Хао Янмэй в третий раз обходила территорию Дворца невесты в поисках наставников. Первым делом она, конечно, отправилась к управляющему Чу Яню, но его не оказалось на месте. Тогда девушка решила, что подойдёт любой из учителей – но, к её большому разочарованию, ни одного из них также не было во дворце.

Разозлившись, Хао Янмэй отругала слуг и отправила их с донесением во внутренний дворец, наказав не возвращаться, пока не разыщут нужного человека. Но и сама снова отправилась к домам учителей, поскольку ожидание стало для неё невыносимым.

Чем дольше ждала Хао Янмэй, тем больше она злилась. Девушка привыкла, что в доме отца её просьбы удовлетворялись немедленно. Она просто ненавидела ждать. Иногда старшие братья, зная об этой особенности сестры, специально дразнили её, создавая различные ситуации, где Хао Янмэй приходилось проявлять образцовую выдержку. И она жестоко мстила им за эти шалости, воспринимая их всерьёз.

Девушке казалось, что весь мир был настроен против неё. А с тех пор, как она оказалась на церемонии выбора дани, вообще всё пошло наперекосяк.