Книга Маленькая хозяйка большой кухни, страница 67 – Ната Лакомка

— Книгу? – переспросила я, оглянулась и увидела на столе слева от входа толстую книгу в красивом переплёте с позолотой.

— Вы же сами сказали, что мне надо читать вслух перед сном, - невинно приподняла брови леди д`Абето. – Вот вам книга. Берите и читайте. Голос у вас приятный, так что мы с Диком с удовольствием послушаем.

— Что?.. – переспросила я, машинально поворачиваясь в другую сторону.

В кресле у самой стены, куда не достигал свет от свечей, сидел герцог де Морвиль и смотрел на меня, прикусив нижнюю губу.

Всё было ясно, как день. Любящая тётушка не понимает отказов и решила взять дело по соблазнению племянника посредством кухарки в свои руки. А он и рад, наверное. Я бросила быстрый и подозрительный взгляд на герцога. Что-то он притих, этот дипломат в семейных отношениях. Или не догадывается, что происходит, или считает этонепринципиальным.

Сказать я по этому поводу ничего не успела, потому что заговорил герцог.

— Это какая-то новая забава тётя? – спросил он. - Ты поручила мисс Браунс читать тебе?

— Ничего я не поручала, - возразила леди д`Абето. – Она сама вызвалась, а я посчитала это хорошей идеей. Ты же знаешь, как мне скучно и тоскливо по вечерам… - тут она картинно вздохнула.

Ещё она поднесла платочек к глазам, смахивая несуществующую слезинку.

«Переигрываете, миледи», - ответила я ей мысленно.

— Очень рад, что вы так быстро нашли общий язык, - продолжал герцог, - и благодарен мисс Браунс за заботу, но, возможно, у неё много важных дел, - тут он сделал паузу и выразительно посмотрел на меня.

И этот ход тоже был понятен. Даёт возможность «вспомнить» якобы о каких-то важных делах и сбежать. Такими темпами скоро герцогу можно будет вручать медаль мастера домашней дипломатии.

Несколько секунд я мучительно раздумывала, что предпринять – сбежать или остаться. Разумнее было бы воспользоваться лазейкой, предоставленной герцогом, и сбежать, но с другой стороны… Почему бы мне сбегать? Потому что герцог мог узнать в Фанни Браунс девицу Сесилию Лайон? Но если не узнал до этого, то и сейчас не узнает. А если узнал… Вряд ли узнал. Ведь у него была возможность выдать меня новому королевскому маршалу, но он не выдал. А для чего ещё нужна девица Лайон? Пользы от неё точно никакой – имущество отобрали, заочно осудили… Одни только проблемы. Особенно если узнают, что герцог умышленно скрывал в своём доме преступницу…

— Никаких важных дел нет, милорд, - ответила я сухо и решительно. – И я с удовольствием почитаю для миледи. Только сначала нужно кое-что сделать…

Забавно было наблюдать, как менялось лицо предприимчивой леди – сначала она умиротворённо кивала в такт моим словам, но на последней фразе кивать перестала и посмотрела настороженно.

«Ага, переживаешь?», - обратилась я к ней мысленно, и подошла к камину, взяв кочергу и разворошив обугленные поленья.

Леди д`Абето встрепенулась, удивлённо наблюдая за мной, а я пояснила, не обращаясь конкретно ни к ней, ни к герцогу:

— Чтение вслух – один из пунктов моего плана.

— Какого плана? – спросил герцог. – Какие у вас планы?

— План предусматривает устранение тревожности и бессонницы у вашей уважаемой тётушки, - ответила я. - А так же должен поспособствовать максимальному душевному успокоению, чтобы миледи перестала беспокоиться и начала нормально жить.