Книга Карт-Бланш для Синей Бороды, страница 117 – Ната Лакомка

— Играть в карты нельзя, – сказала она неуверенно.

— А мы никому не скажем, – пообещала я.

Она подумала, а потом хохотнула:

— Хочу, учи. Отец Дилан подавится, когда узнает об этом.

Я пропустила мимо ушей её грубые слова и сдала карты.

Игра ееёзаинтересовала, и вскоре мы сидели на кровати, поджав ноги, и вовсю бились бумажными королями и валетами. Ставками были шоколадные конфеты.

Вамбри играла азартно, сердясь на проигрыши и бурно выражая радость, когда ей удавалось побеждать.

Мы так увлеклись, что не услышали, как в комнату зашел граф.

— Что это вы делаете? – спросил он.

— Играем в карты, – ответила я, глядя на него через плечо. – Не хотите ли присоединиться к нам?

— Вообще-то, церковь запрещает азартные игры, – заметил он.

— Но мы играем на конфеты! – Вамбри подняла вазочку с конфетами.

— Не настаивай, – сказала я невинно, – твой отец просто боится проиграть.

— Боюсь проиграть? – рассмеялся он. – А ты мнишь себя великим игроком?

— Спорим… на пять конфет, что я выиграю у вас три партии подряд? – забросила я крючок с наживкой, и Ален попался.

— Раздавай, – велел он, усаживаясь на кровать.

Вамбри захлопала в ладоши.

Граф взял карты и развернул перед собой веером, как мы с Вамбри, с той лишь разницей, что когда ему нужно было биться, он укладывал карты крапом вверх и безошибочно выбирал нужную. Что-то неуловимо новое появилось в нем. Что-то мальчишеское, задорное. Я то и дело посматривала на его правую руку. Она не выглядела пораженной болезнью, но граф жаловался на ужасную боль. Что же это за боль, которую не может вытерпеть человек, закаленный в сражениях?

Игра затянулась на целый час. Вамбри позабыла о неприязни ко мне и издавала оглушительный боевой клич всякий раз, когда ей удавалось победить отца, хотя я сильно подозревала, что он поддается. Граф тоже казался довольным – посмеивался и даже шутил, посматривая на меня как-то особенно. Я сидела, словно на иголках, гадая, что бы означали эти взгляды. Узнал ли он о моём вторжении в тайную комнату, или…

— Ты выиграл все конфеты, – в конце концов рассердилась Вамбри, бросая карты. – И как играть дальше?!

— Согласен отдать их тебе, – расщедрился граф.

— Это будет милосердно с вашей стороны, – сказала я с улыбкой.

— Ты всё равно не любишь сладкое, – с готовностью согласилась и Вамбри, протягивая руку, чтобы забрать шоколад.

Но отец проворно выхватил вазочку.

— Отдам, но с одним условием, – сказал он.

— С каким ещё условием?! – возмутилась Вамбри.

— Я съем одну конфету.

— Конечно, забирай любую! – Вамбри опять протянула руку.

Но граф не отдал ей вазочку, а посмотрел на меня:

— Только пусть Бланш выберет её для меня.

— Выбирай! – немедленно потребовала Вамбри.

— Возьмите ликерную, – посоветовала я. – В ней сладость шоколада уравновешена горечью вишневого ликера. Такие конфеты особенно нравятся мужчинам, потому что в них нет приторности.

— Какая из них с ликером? – спросил Ален. – Вот эта, круглая?

— Нет, вот эта, – я указала на конфету в виде ромба.

— Ну-ка, возьми ее, – велел граф.

— Разве вы сами не в силах взять? – удивилась я.

— Возьми, – повторил он. – Иначе не отдам остальные конфеты.

Вамбри возмущенно завопила, и я поспешила взять конфету с ликером, не понимая, что за странную игру затеял мой муж. После того, как конфета оказалась у меня в руках, Вамбри завладела заветной вазочкой и приступила к уничтожению сладостей.