Книга Король драконов и Принцесса-Апельсин, страница 197 – Ната Лакомка

Я собиралась спать, но сон никак не шёл. С завидным постоянством я снова и снова видела короля Рихарда, купавшегося в море. В человеческом обличии, да. Ничего не могла с собой поделать.

Наверное, виной этому был флердоранж, потому что он пах так, что аромат можно было в корзинки накладывать. Он нисколько не успокаивал. Наоборот – будоражил, волновал, и заставлял думать о том, о чём думать было совершенно не нужно.

До полуночи я проворочалась с боку на бок, потом разозлилась, потом смирилась, что не усну, и незаметно задремала. Но когда Хильдика утром распахнула ставни, впуская солнце в комнату, я с трудом разлепила веки, щурясь и зевая.

— Не выспалась? – тут же напустилась на меня подруга. – А ведь я говорила, что тебе надо было выпить успокоительного настоя!

— Чтобы быть, как сонная муха? – проворчала я, с трудом поднимаясь с постели и чувствуя усталость, будто всю ночь таскала мешки с золотом.

— А сейчас ты не муха! – всплеснула Хильдика руками. – Послушай, не ходи ты на этот турнир. А если пойдёшь – то не участвуй. Никто не осудит тебя… Все знают, что принц был ранен, защищая короля.

— Принц-то у нас герой, – похвалила я саму себя, подтаскиваясь к умывальному тазу и наливая только холодной воды, чтобы взбодриться. – Как такой бравый молодец будет сидеть на скамеечке среди девиц? Не-ет, ему полагается быть в гуще событий.

— Каких событий? – сердито спросила Хильдика, подавая мне полотенце. – Уймись уже, Анча. Всё равно вы с королём благополучно проиграли два состязания. Уже нет смысла кому-то что-то доказывать.

— Ха! – только и сказала я, прежде чем окунуться в таз с водой по макушку.

Холодное купание немного помогло, но вид у меня всё равно был бледный и помятый. Глядя в зеркало, я свирепо растёрла щёки, чтобы принц Альбиокко не выглядел томным привидением, но румянец всё равно не появился. Хильдерика укоризненно покачала головой, но я предпочла этого не заметить.

К завтраку мы появились почти без опоздания – все уже сидели за столом, но есть ещё не начинали. Я быстро скользнула взглядом по придворным, не увидела герцога Тюнвиля, и спрятала довольную усмешку. Будем надеяться, что у змеюки хоть здесь возобладал здравый смысл, и он решил отказаться от Хильдики.

Зато за столом присутствовала другая змеюка. Нет, не король Рихард, хотя и он был. Рядом с отцом сидела и сияла улыбочкой самозванка. Обрадовалась, что её выпустили из заточения. Что ж, пусть радуется.

Намеренно не заметив её взгляда, я прошла к своему креслу и уселась, сразу отказавшись от вина и потребовав горячего чая с мёдом.

Хильдика прочитала молитву, и король Рихард послушно сложил ладони, как примерный мальчик из церковного хора. Я чуть не хмыкнула во второй раз – надо же, как изменился. И не поверишь, что заявился в Солерно – разбойник разбойником.

— Что-то вы неважно выглядите, принц, – сказал он, когда я во второй раз отказалась от вина. – Возможно, лучше бы вам сегодня отдохнуть? Турнир проведут и без вашего участия.

— Если только составите мне компанию, ваше величество, – отозвалась я, щедро добавляя в чай мёду, так что получилось противное сладкое и липкое пойло, но я мужественно сделала пару глотков. – Тогда я согласен поскучать во дворце, пока остальные будут развлекаться.