Книга Заложник страсти, страница 53 – Ната Лакомка

По ту сторону реки стояло несколько телег, груженых сеном. Я выбрала в качестве мишеней именно их, чтобы взорвавшиеся ядра не разлетались слишком далеко и никого не поранили.

Утренний ветер сразу растрепал волосы принца Марко. Я украдкой посматривала на его точеный профиль, пока он с недоумением изучал расположение телег, а потом обратился к пушкам, выстроенным возле бойниц.

— Что это? - он прошелся между странными цилиндрами.

На боках были надписи, и Марко прочитал несколько: «Лев зовусь я! Мой рев оглушителен!» «Я зовусь Прекрасной Еленой, из-за меня много людей погибло!» «Внезапный конец я! Падай ниц передо мной!»

— К чему тут надписи? - недоуменно спросил Марко. - Это и есть твое грозное оружие? Оно не кажется мне опасным, только неуклюжим. Что с ним делать? Сбрасывать на головы нападающих?

Я не приняла его шутки, потому что шутки кончились.

— Отойди, - велела я. - Они еще не обстреляны, могут взорваться. Мне бы не хотелось, чтобы тебе оторвало голову. Твоего отца это бы огорчило.

— Да и меня тоже не обрадовало, - заявил он, но от пушек отошел.

Мы с ним укрылись за деревянной перегородкой, окованной металлическими полосками, и смотрели в специальную щель, прикрытую плотной сеткой.

Кудри принца Марко коснулись моей щеки, вызвав сладостную дрожь во всем теле, и я отодвинулась, чтобы он не заметил моего волнения.

Один из слуг поднес к пушке факел, поджигая фитиль, и тут же отбежал.

Несколько секунд напряженного ожидания, а потом словно гром грянул на земле. Я была готова и заткнула уши и приоткрыла рот, чтобы не оглохнуть. Принц Марко запоздало прижал ладони к ушам и издал нечто вроде крайне непристойного ругательства, но даже не заметил этого. Все вокруг заволокло едким сизым дымом, а когда он рассеялся, одной из телег не было. Вместо нее валялись куски дерева вперемешку с кусками земли.

— Что это было?! - заорал Марко, выскакивая из укрытия. - Это еще какая-то твоя магия, Сафора?! Вот так раздолбить телегу на щепки?!

Я схватила его за плечо и затащила обратно. И очень вовремя, потому что выстрелила и вторая, и третья пушки. Почти все ядра попали в цель, и все орудия остались целыми. Покупка стоила потраченных денег.

— Мне надо осмотреть все на месте, - принц Марко от нетерпения не мог устоять спокойно.

Пришлось его слегка приструнить:

— Ты не покинешь пределы замка.

Он немного пришел в себя, вспомнив о своем положении в моем городе - присмирел, и взгляд его затуманился. Теперь он просто смотрел на разбитые мишени, что-то мысленно прикидывая, а потом спросил:

— А что будет с каменной стеной?

— Не знаю, - ответила я. - Предлагаешь пару раз выстрелить по Брабанту? Думаю, он выстоит и против пушек, а вот порт Франко вряд ли. Стены там - больше для красоты. Если бить в одно место - обязательно обрушатся.

Мы наблюдали, пока чистили пушки, и Марко спрашивал то об одном, то о другом - огладил со всех сторон литые ядра, заглянул в мешки с порохом.

— Это забава древних, - объяснила я, а он слушал очень внимательно, и впервые - без насмешки. - Но раньше была именно забава, в небо при помощи этого серого порошка выстреливали разноцветные огни. Красиво, ярко. Но вот некоему человеку... мужчине, этого показалось мало. И красота превратилась в страшное оружие.