Книга Заложник страсти, страница 54 – Ната Лакомка

— Сколько ты заплатила за них? - спросил он деловито, не обратив внимания на мои слова об убийственной красоте. Меня это задело - я почувствовала себя чувствительной дурой, которая думает вовсе не об успехе дела.

— Заплатила теми драгоценными камнями - изумрудами и рубинами, которые отправил твой отец, - я постаралась вложить в голос побольше издевки, но и это не произвело на принца особого впечатления.

— Они дорого стоят, эти... пушки, - он похлопал ладонью по металлическому крутому боку «Прекрасной Елены». - Как ты договорилась с фризами о сделке? Между нами нет мира, и ты сама говорила, что будет война.

— Мои предки столетиями налаживали отношения с соседними правителями, - сказала я. - И с фризами нас связывает... давняя приязнь.

Марко повернулся ко мне, глаза его потемнели. Несомненно, он собирался обвинить меня в предательстве, и я замолчала, давая ему эту возможность, желая, чтобы он сорвался, чтобы опять взъярился, начал сыпать обидными словами. Так мне было бы легче презирать его.

Но принц обманул мои надежды. Я видела, что ему стоило большого усилия скрепить гнев, только дрогнула рука, ласкающая «Прекрасную Елену».

— Хочешь узнать слабые стороны врага - подружись с ним, - произнес он. - Ты мудро поступила. Мы и не подозревали, что у фризов есть такое оружие. Теперь знаем.

— Думаешь, это вам слишком уж поможет? - сказала я, уязвленная его выдержкой.

— Да и вам не поможет, - отозвался он немедленно. - Если они поделились с тобой ими, - он обвел взглядом пушки, - то что же оставили для себя?

Он сказал то, что мучило меня все это время. Я тоже думала, что фризы не согласились бы на продажу пушек, если бы у них не было чего-то более мощного.

Я ничего не сказала принцу Марко, но он понял все без слов и вдруг взял меня за руку, пожав дружески. Это было удивительно и... возмутительно. Никакой дружбы с Капра - разве не это я выбрала своим девизом? Но руки почему-то не отняла. Марко сам отпустил меня, задумчиво обходя лафеты.

— Не бойся, - сказал он с таким апломбом, что сразу уничтожил то хрупкое, что протянулось между мной и им - что-то, в чем не было страсти. Доверие?.. Не знаю. Я не могла подобрать нужного слова.

— Не бойся, - повторил он. - Мы придумаем, как противостоять им. Ты разрешишь написать письмо отцу? О том, что я сегодня увидел?

Помедлив, я кивнула. И он кивнул тоже, будто не ожидал другого.

Этого невозможно было стерпеть.

— Но я прочитаю твое письмо, - заявила я.

— Даже не сомневался, - хмыкнул он.

Я разрешила написать письмо, и принц Марко тут же воспользовался предоставленным правом. Сидя на софе, подогнув одну ногу и облокотившись о подушки, я смотрела, как сосредоточенно он хмурит брови, иногда задумывается, держа перо на весу, а потом решительно макает его в чернильницу.

Зачем понадобилось брать меня за руку там, на крепостной стене? Неужели он думает, что его поддержка или дружеское участие что-то для меня значат?

После того, как письмо было написано, я потребовала, чтобы Марко передал его мне.

Он принес исписанный мелким и четким почерком папирус, но я не взяла.

— Не будешь читать? - Марко приготовился свернуть письмо трубочкой, чтобы перевязать и отправить голубиной почтой, но я остановила его.

— Как моя служанка, Маркетта, - сказала я наставительно, - ты должна предлагать мне что-либо, говоря при этом: «Прошу, госпожа». Передай письмо, как надлежит.