Книга Заложник страсти, страница 83 – Ната Лакомка

Те поняли, что предстоит совсем иное развлечение, чем им показалось сначала, и были несколько разочарованы, но мне не мешали.

— Сначала я на нее посмотрю, - поставил условие Марко.

— Ну нет! - воспротивилась я, посмеиваясь. - Или выбор за мной, или поливай розы и мечтай о любви и дальше.

— Обманешь ведь, - сказал он с сомнением.

— Клянусь тебе звездами Брабанта, что найду для тебя настоящую красавицу, - торжественно заверила я его.

Он колебался еще сколько-то, но потом кивнул:

— Ладно, согласен. Но если приведешь кривую - жениться ни за что не стану.

— Идет! - я хлопнула в ладоши, довольная, что затея удалась. - Подруги! Нам надо немедленно заняться приготовлениями! Устроим пышный праздник, достойный нашей милой Маркетты!

— Насмешница, - проворчал Марко и зачерпнул очередное ведро.

34

Мы устраивали праздник, веселясь, как дети. Рехана позаботилась о музыкантах, а Шошаника отправилась к торговцам цветами, прихватив пять моих служанок. Вскоре они вернулись, держа на головах корзины, полные душистых бутонов.

Я распорядилась, чтобы приготовили праздничный ужин и украсили Мозаичный зал - он был не слишком большим, зато самым красивым. Стены украшала мозаика из янтаря и гагата, изображавшая сцены сельской жизни - жатву, сенокос и заготовку льна. Здесь зажгли свечи и светильники, украсили стены цветочными гирляндами, в углу расположились музыканты, а стол мы поставили по старинному обычаю - низкий, чтобы расположиться за ним, улегшись на коврах и подушках. Гостей созвали быстро, и почти никто не отказался - пришли мои подруги с родственницами, кроме того, я позвала Анунчу, Николетту и еще нескольких доверенных служанок.

Рехана и Шошаника нет-нет, да подходили ко мне - вроде бы для того, чтобы спросить, как лучше сделать то или это - какие цветы поставить на стол, а какие оставить для украшения брачного ложа и зала, какую музыку заказать музыкантам, но в конце концов Рехана не выдержала и выдала истинные намерения:

— Кого ты выберешь невестой для своего красавчика, Сафо? - спросила она, позванивая ожерельем от нетерпения. - Может, я смогу быть ею?

— Нет, дорогая Рехана, - ответила я, - невеста у нас уже есть - прекрасная Маркетта! Мы нарядим ее в семь покрывал, как и полагается благородной девице!

Лицо Реханы вытянулось, да и Шошаника была удивлена.

— Но... кого же ты возьмешь на роль жениха? - спросила Шошаника.

Я посмотрела на одну и на другую, обняла их и сказала вполголоса, словно поверяя страшную тайну:

— И жених будет под стать нашей Маркетте! Доверьтесь моему выбору, подруги!

— Ты хочешь нарядиться женихом сама? - спросила Рехана, и я уловила в ее голосе ревнивые и завистливые нотки.

— Нет, дорогая подруга, - успокоила я ее ревность и загадочно добавила: - Все мы слишком хороши для Маркетты. Ей придется довольствоваться кое-кем попроще.

Когда все было готово, и музыканты уже настроили лютни и, я объявила:

— Надо пойти и нарядить невесту! - и повела гостей в комнату, где нас дожидался Марко.

Он был озадачен, когда в комнату ворвались человек двадцать хорошеньких женщин и начали петь протяжные песни кочевников, прихлопывая в ладоши и повизгивая в конце строф.

— Несите розовую воду и свадебный наряд! - приказала я, и служанки внесли тазы и кувшины, простыни и покрывала, и еще - красивую красную рубашку, богато вышитую золотом. Женскую, конечно же. - Сопротивляться будешь? - весело спросила я у Марко, который смотрел на все это с обреченностью.