Книга Моя драгоценная гнома, страница 133 – Ната Лакомка

Потом пришел гном из кузнечного ряда, потом еще один ювелир… Папаша перестал открывать двери, и выглядел удрученным.

— Что же теперь делать, Эрм? — спросил он, когда я уже затемно вышла из своей комнаты. — С одной стороны, я хотел бы тебе в мужья надежного гнома, а с другой… ты можешь стать первой женщиной-ювелиром, признанной королевской семьей! — он посмотрел на меня почти жалобно и спросил: — Сама что думаешь?

— А что тут думать? — я пожала плечами. — Поедем в столицу, прикупим жилье, ты будешь работать на дому, а я посмотрю, что у них там в гильдии — есть ли достойные конкуренты.

— Уверена? — папаша сомневался. — Эрм, тебе точно никто не нравится?..

— Нет.

Папаша погрузился в размышления, наморщив лоб.

— Мама вряд бы это одобрила… — сказал он.

— Мама была бы довольна, что мы так взлетели, — успокоила я его совесть. — Мы теперь — самые знаменитые гномы во всем королевстве. И не переживай, — я обняла отца, прижавшись щекой к его плечу. — Что, в столице нет достойных гномов? Подцеплю там кого-нибудь, лет через пять выйду замуж, нарожаю тебе мальчишек — и будешь учить их ювелирному делу.

Отец заметно повеселел, а мне словно положили камень на сердце. Потому что все это была заведомая ложь — только чтобы папаша не чувствовал себя виноватым. Никогда, никогда не пойду замуж. Морни, Барнаби, «достойные» гномы из столицы — на смех курам все это.

Если бы еще хоть разочек увидеть Дагобера…

Эта мысль, появившаяся внезапно, испугала и взволновала меня.

Увидеть принца?.. Зачем?!

Но внутренний голос услужливо подсказал: а почему нет? Разве тебе не интересно, почему он скрыл от тебя, что заклятие было снято? И что он разглядел в тебе девушку? А ведь его высочество не уезжал из города, иначе об этом бы объявили. Можно придти в замок маркграфини и спросить…

— Пап, мне надо отлучиться на часок, — сказала я ровно, как будто собиралась прогуляться до мясной лавки за отбивными.

— Куда это ты собралась? — заворчал он. — Уже темнеет.

— Когда я была мальчишкой, ты разрешал, — напомнила я, и отцу нечего было возразить. — Я ненадолго, не волнуйся.

Только посмотрю еще раз. Один раз посмотрю, спрошу, почему он молчал, поблагодарю, пожелаю счастья с дочерью маркграфини…

Так я говорила себе мысленно, пока крадучись шла задворками, чтобы не встретить никого из знакомых. Ворота замка еще не закрыли, но и не обрадовались, когда я попросила встречи с леди Дафной. Пара жемчужин сделала эльфов-охранников сговорчивее, и вскоре меня провели к черному входу, где приказали подождать.

Леди Дафна вышла ко мне, но выглядела недовольной.

— Нет, тысячу раз нет! — заявила она, услышав мою просьбу. — Принц столько пережил, скоро его свадьба — ему необходим отдых и покой. К тому же, — она понизила голос, — маркграфиня запретила пускать к его высочеству кого-либо. Даже герцог не может с ним увидеться.

Душа у меня болезненно заныла. Я вспомнила, как принц сидел в кресле, устало подперев голову, а над ним нависали дядя, маркграфиня и ее дочери. Не слишком ему сейчас весело — взаперти. А может, наоборот?..

— Вы… видели его? — спросила я тихонько.

— Да, он выходит к завтраку и иногда к обеду, — голос леди Дафны смягчился. — Он прекрасно выглядит и прекрасно себя чувствует, можете не волноваться. У нас много болтают о вашем путешествии с его высочеством, но я вижу, что вы — славная девушка, и искренне переживаете за принца. Он немного задумчив, но все мужчины перед свадьбой такие.