Книга Догадайся сам, страница 66 – Джеймс Хэдли Чейз

Я закурил, бросил спичку в камин и выпустил в потолок облачко дыма.

— Человек, которого арестовала полиция, не совершал этого преступления, миссис Дедрик. И он мой друг. Поэтому я буду продолжать расследование до тех пор, пока не выясню все обстоятельства.

Серена сильно побледнела, глаза ее сверкнули, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Я могу заплатить вам, если вы устранитесь.

— Миссис Дедрик, вы даже не представляете, сколько прекрасных женщин, у которых денег больше, чем моральных принципов, пыталось подкупить меня, чтобы я бросил важное дело. Не перестаю удивляться этому. Нет, простите, ваше предложение меня не заинтересовало.

— Назовите вашу цену, – произнесла она дрожащим от ярости голосом.

— Я уже сказал вам: меня это не интересует. И если у вас все, то уходите, пожалуйста. Я устал.

— Пятьдесят тысяч долларов, – сказала она, не отрывая от меня взгляда.

Я только улыбнулся:

— Миссис Дедрик, речь идет о человеческой жизни. Если я брошу дело, Перелли казнят. Вы этого хотите?

— Мне нет дела до Перелли, я его не знаю. Если суд признает его виновным, значит он виновен. Я дам вам пятьдесят тысяч долларов, чтобы вы уехали на месяц. Идет?

— Я не могу уехать на месяц, миссис Дедрик. У меня есть дело: я расследую похищение вашего мужа.

— Семьдесят пять тысяч!

— Скажите, а чего вы так боитесь? Вы боитесь, что я открою нечто нелицеприятное для вас?

— Семьдесят пять тысяч! – повторила она.

— Что случилось с Дедриком? Его кто-то сильно избил? За похищением стоит ваш отец и теперь вы хотите выкупить его жизнь? Или же вы действуете из чисто эгоистических соображений и просто не хотите, чтобы широкая публика знала, что вы вышли замуж за торговца наркотиками?

— Сто тысяч! – произнесла она побелевшими губами.

— Да хоть миллион! – ответил я, поднимаясь. – Лучше поберегите силы. Я продвигаюсь вперед в расследовании и обязательно дойду до конца. Все, спокойной ночи!

Она тоже встала. В ее движениях появилось опасное спокойствие, и я насторожился: не припасла ли она мешок с песком? Но нет, оружия у нее вроде не было. Учитывая ее настроение, я не поручился бы за то, что она не попробует меня застрелить.

— Это ваше последнее слово? – спросила она.

— Я уже сказал: спокойной ночи. Вы должны привыкнуть к мысли, что не всегда все идет так, как вам хочется. Уходите, миссис Дедрик, я устал.

— Хорошо, тогда поговорим по-другому, – произнесла она с холодной усмешкой. – Но прежде я дам вам последний шанс. Двести тысяч.

— Убирайтесь!

Я подошел к двери и распахнул ее.

Она быстро подбежала к телефону, набрала номер и через секунду закричала таким голосом, что у меня душа ушла в пятки:

— Полиция! На помощь! Приезжайте немедленно!

Она бросила трубку и повернулась ко мне. Все та же улыбка играла на ее губах.

— Очень умно, – сказал я, присаживаясь. – И что я совершил? Попытку изнасилования?

Вместо ответа она порвала ворот своего платья. Затем впилась ногтями в собственные плечи и с силой оставила четыре красных царапины на своей белой коже. Растрепала прическу. Опрокинула столик, подвинула диван к камину, смяла ковер. Прошла по комнате, выглядывая, где бы еще что-то испортить.

Тем временем я подошел к телефону и набрал номер.

— Алло! – отозвалась Паула.

— У меня проблемы. Приезжай сюда скорее. Ты знаешь, что делать. Потом возьми Франкона, и как можно скорее отправляйтесь в полицейское управление. Чрез пять минут меня обвинят в попытке изнасилования. Миссис Дедрик как раз расставляет на сцене декорации.