Книга У меня четыре туза, страница 63 – Джеймс Хэдли Чейз

«Я – Хельга Рольф, – сказала она себе. – И я полюбила! Крис вернется ко мне. Я – одна из богатейших женщин в мире! В моих руках волшебный ключик Германа Рольфа! Я выкуплю Криса, сколько бы за него ни запросили!»

Хельга вышла на террасу, где Хинкль поливал цветы. Оглядев ее, он одобрительно кивнул.

— Если вы простите меня за дерзость, мадам, я скажу, что вы прекрасны, – сказал он.

— Спасибо, Хинкль, вы очень любезны.

— Тут есть множество погибших цветков, о которых следует позаботиться, мадам, – продолжил Хинкль. – Если позволите, вы могли бы заняться ими. Занятие цветоводством я нахожу весьма успокоительным, а нам следует набраться терпения и ждать.

Он кивнул на секатор и корзину. Понимая, что он таким образом пытается помочь, Хельга начала подрезать засохшие растения – нечто, чего ей не доводилось делать никогда прежде. И как обычно, Хинкль оказался прав: работа успокоила ее, хотя о Гренвилле она думала постоянно.

В 11:15 Хинкль пришел с шейкером и стаканом.

— Предлагаю немного освежиться, мадам, – сказал он.

Она кивнула, сходила в дом, чтобы помыть руки, и вернулась на террасу.

— Звонков не было?

— Нет, мадам, – ответил Хинкль, наливая напиток. – Это можно назвать войной нервов. И я уверен, что ваши нервы не дрогнут.

Хельга села.

— Я все-таки переживаю насчет того, что ему причинят вред. Мне невыносима эта мысль!

— Зачем бы им это делать, мадам?

— Они казались невероятно жестокими.

— До телефонного звонка может пройти еще много времени. Я бы предложил омлет в качестве ланча. Вам следует поддерживать в себе силы.

Тут в парадную дверь кто-то позвонил. Хельга замерла со стаканом в руке и побледнела.

— Позвольте, мадам, – произнес Хинкль совершенно невозмутимо. – Это, скорее всего, почтальон. Я проверю.

Он неспешно проследовал через террасу к входной двери.

А открыв ее, оказался лицом к лицу с Арчером. Они смерили друг друга взглядом.

— Привет, Хинкль! – жизнерадостно воскликнул Джек. – Помнишь меня?

В пользу железного самообладания Хинкля следует отметить, что на его лице ничего не отразилось.

— Мистер Арчер, если не ошибаюсь, – сказал он, вскинув бровь.

— Верно. Я хочу поговорить с мадам Рольф.

— Мадам Рольф нет дома, – надменно сообщил Хинкль.

— Она захочет меня принять. Передайте, что я представляю интересы мистера Гренвилла.

Долгий миг Хинкль пристально смотрел на Арчера, не перестававшего улыбаться.

— Извольте подождать. – Управляющий помедлил, смерил Арчера взором и, в полной мере оценив убогость его костюма, закрыл дверь и задвинул засов.

Как только Хинкль появился на террасе, сидевшая как на иголках Хельга повернулась к нему. И замерла.

— Мадам, к вам с визитом мистер Арчер.

— Кто?

— Мистер Джек Арчер.

Взгляд Хельги полыхнул сердитым огнем.

— Арчер? Да как он посмел? Пусть проваливает! Ноги его не будет в моем доме!

— Полагаю, следует принять его, мадам, – негромко возразил Хинкль. – По его словам, он представляет интересы мистера Гренвилла.

От шока Хельга закрыла глаза. Затем взяла себя в руки.

— Так он стоит за всем этим?

— Не знаю, мадам. Но похоже, что так.

Стальной стержень внутри Хельги дал знать о себе. Она поднялась и вышла в гостиную. Она вспомнила те несколько дней, поистине чудовищных, когда Арчер был заперт в подвале виллы, но сумел освободиться. Тогда ей удалось одолеть его именно в тот миг, когда он уже праздновал победу. Они с Арчером знали друг друга добрых двадцать лет. Во время совместной работы в фирме ее отца они были любовниками. Именно Джек убедил ее выйти замуж за Рольфа, чтобы получить возможность заправлять его делами в Швейцарии. Потом он позаимствовал из капиталов Германа два миллиона и потерял их в дурацкой спекуляции. Затем пытался шантажом заставить ее не рассказывать ни о чем Рольфу, но она отказалась. «Я его побила в тот раз, побью и в этот», – твердила она себе.