Книга У меня четыре туза, страница 73 – Джеймс Хэдли Чейз

Гренвилл был так уверен в Хельге! Что же заставило его передумать и удрать?

«Будь проклят этот Гренвилл! – думал Арчер. – Будь он проклят!»

Сидеть и дальше на этой обшарпанной вилле было лишено всякого смысла. Гренвилл пропал. «Чем скорее я уеду из Лугано и направлюсь в Англию, тем лучше», – решил для себя Джек. Но едва он встал с кресла, раздался дверной звонок.

Арчер напрягся, сердце екнуло. Кто бы это мог быть? Не известила ли Хельга полицию? Это было маловероятно, но с нее станется… Джек помедлил, но, когда звонок издал новую трель, заставил себя подойти к двери и открыть ее.

При виде Берни, ухмыляющегося на пороге, сердце Арчера сделало еще один кульбит.

— Мистер Арчер! – воскликнул гость. – Рад снова вас видеть! Как делишки?

Быстрый, проницательный ум Арчера сразу включился в работу. Этот коренастый бородатый итальяшка с его масляной улыбкой и недобрыми глазами наверняка связан с исчезновением Гренвилла.

Джек заставил себя улыбнуться в ответ:

— Вот это сюрприз, Берни! Что вы тут делаете?

С прежней ухмылкой на лице Берни шагнул в дверь, миновав посторонившегося Арчера, и вошел в коридор.

— Нам нужно обсудить одно дельце, мистер Арчер, – сказал он.

— Проходите. – Джек указал на гостиную. – Что за дело?

Берни осмотрелся, выбрал кресло и сел.

— Мистер Гренвилл похищен, – сообщил он.

Арчер понял, что у него неприятности, как только увидел Берни на пороге, но такого он не ожидал.

— Похищен? Кем?

— Мной. – Берни расплылся в улыбке. – Вы любитель, мистер Арчер. Все это ваше бутафорское похищение – глупость. Теперь я руковожу операцией. Чтобы вернуть Гренвилла, этой бабенке Рольф придется выложить десять миллионов долларов. Вам и Гренвиллу, если вы согласитесь сотрудничать, я отсчитаю по пятьсот тысяч, но все остальное пойдет мне. Будешь выступать в качестве посредника. Известишь ту женщину, что сумма выкупа выросла с двух до десяти миллионов.

— Десять миллионов?! – охнул Арчер. – Она не заплатит!

— Заплатит, когда получит через тебя ухо Гренвилла.

Ноги у Джека сделались вдруг ватными, и он упал в кресло.

— Мистер Арчер, это уже не игра, – продолжил Берни. – Гренвилл у меня, и я отправлю ей его ухо, а если она будет упорствовать, то и один из пальцев. У меня деловой подход, мистер Арчер, а не детские забавы с кетчупом.

Арчер вздрогнул, затем овладел собой.

— Расхлебывайте все сами, – сказал он. – Я немедленно ухожу. Не буду иметь с этой затеей ничего общего!

Берни рассмеялся:

— Мистер Арчер, вы будете делать то, что скажу я. – Итальянец извлек из-под плаща «люгер» с глушителем. – Не будешь сотрудничать – я тебя пристрелю, не сомневайся. Пистолет совершенно бесшумный. Тебя найдут спустя некоторое время, дохлого и с изрядным душком, и для полиции останется неясным, кто же это сделал. Так что советую пойти мне навстречу.

Арчер с ужасом уставился на оружие.

— Ну ладно, – выдавил он хрипло. – Хорошо, я сделаю все, что скажешь.

Берни кивнул и убрал пистолет.

— Вот и славно. – Итальянец помолчал, потом продолжил: – Насколько я понимаю, ты дал той женщине три дня на сбор двух миллионов долларов. Замечательно. Пусть попотеет. На третий день отправишься к ней и скажешь, что теперь ей надо найти десять миллионов за два дня. Если, конечно, она не хочет получить одно из ушей Гренвилла.