Книга Комната с видом на лето, страница 127 – Элиза Дж. Скотт

— Потребовалось немало времени, чтобы я отточил мастерство и люди перестали считать, что я несу старомодную чушь. Казалось, это произошло за одну ночь. Только что никто не обращал на меня внимания, а в следующую минуту меня приглашают выступить на телевидении. Это было чистое безумие.

Он почесал в затылке, как будто все еще не мог до конца поверить в свой успех.

Флорри и мисс Давенпорт слушали как зачарованные.

— Но я поклялся, что никогда не забуду ни свое более чем скромное начало, ни доброту людей, которые помогли мне, ни те времена, когда у меня не было ни гроша за душой и я жил в нищете!

— Так вот почему вы согласились выступить у нас? — спросила Флорри, ее щеки порозовели от жара кухни. Она сама удивлялась тому, как поднялось у нее настроение после утренних событий.

— Да, это так, юная леди. Ваш друг Эд немного напомнил мне меня самого: когда-то я тоже рискнул обратиться с просьбой, не имея ни малейшей надежды на успех. Но когда все получается — ощущения просто фантастические.

Флорри улыбнулась, но ее желудок сжался при упоминании имени Эда. Она перевела взгляд на мисс Давенпорт, которая слегка приподняла брови.

— Что касается меня, я благодарна, что вы согласились. Я с нетерпением жду вашего выступления. Вы уже определились, что будете читать? — спросила мисс Давенпорт, и ее лицо оживилось. — Честно говоря, я готова слушать, даже как вы читаете надписи на банке с фрикадельками. У вас волшебный тембр голоса.

— Спасибо, вы очень добры. Я обязательно принесу на чтение корзинку с припасами! Уверен, это понравится публике больше, чем мои стихи. — Он усмехнулся. — Раз уж вы об этом заговорили, мне по душе идея зачитать вслух текст с упаковки банки с фрикадельками. Представляете, какие у всех будут лица! — Он лукаво улыбнулся, потом принял серьезное выражение, поднял воображаемую банку и прочистил горло. Голос с характерным йоркширским акцентом наполнил комнату, пока он отчетливо произносил каждое слово: — Говяжий фарш. Травы. Помидоры. Шалфей. Лук. Подливка. — Он выдержал драматическую паузу, оглядел комнату и глубокомысленно покачал головой. — Никогда, никогда не забывайте о подливке. Все дело в ней. — Он сделал глубокий вдох, раздувая ноздри. — Перед подачей на стол хорошенько разогрейте. После вскрытия храните в холодильнике в течение трех дней.

Как только он закончил, все трое покатились со смеху.

— Это было великолепно! — сказала Флорри, снимая очки и вытирая слезы.

Мисс Давенпорт захлопала в ладоши, в ее глазах заплясали веселые искорки.

— О, просто замечательно! Я давно так много не смеялась.

— Рад был услужить, — произнес Джек, и когда он улыбнулся, вокруг его глаз появились морщинки.

* * *

Болтовня, перемежаемая смехом, продолжалась весь вечер, и все трое начисто забыли, что Джек приехал, чтобы поговорить с мисс Давенпорт о городе и его коренных жителях.

Вскоре она объявила, что ей пора домой.

— Вы позволите мне проводить вас до дома, Джин? Для такой леди, как вы, ночь слишком темная, чтобы возвращаться домой одной, — предложил Джек.

— О, вы настоящий джентльмен, но я бы не хотела доставлять вам хлопоты.

Флорри чуть не подпрыгнула от радости. Она собиралась сама проводить старушку, ей как раз надо было вывести Герти на прогулку. Но, увидев, как ее гостья сияет от счастья, она тут же отказалась от своего плана.