Книга Чтица императора, страница 126 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Пока к моему помощнику – нису Малеиносу, а дальше... Завтра всё узнаете. Кстати, вот вам ещё одно поручение. Завтра состоится малый торжественный приём, на котором должны присутствовать все первые лица герцогства. Подготовьте всё для него. Я озвучу там свою волю. Что же, нисы Каллиник и Хониат, дел у вас много, и я вас больше не задерживаю.

С явным облегчением, не поворачиваясь спиной к императору и постоянно кланяясь, придворные покинули зал.

— Андроник, – обратился император к помощнику, – что скажешь по списку эпарха?

— Осуждённые на казнь и по законам империи заслужили смерть.

— Зачитай только их имена. Если ты, Эвелин, что-то знаешь о семьях, к которым они принадлежат, скажешь.

Андроник Малеинас зачитал пять имён. Как я поняла, среди этих преступников не было аристократов, и ни одно из имён мне ни о чём не говорило. О чём я и сообщила.

— Что же, тогда заверяй список моей печатью. Можете действовать, эпарх. Про завтрашний день вы услышали, так что не расслабляйтесь. Завтра и послезавтра порядок в городе поддерживайте по сегодняшним правилам. От того, насколько безупречно пройдут эти дни, зависит и ваша судьба, эпарх.

То ли приободрённый последними словами императора, то ли наоборот, эпарх Финлисса, взяв заверенный список, нас оставил.

После этого к императору на аудиенцию пытались прорваться казначей и старший советник покойного герцога, но им было отказано с обоснованием, которое они могли счесть лицемерным:

— Сегодня – день траура по погибшему правителю Арджурии. Остальными делами займёмся завтра.

Пригласили лишь Финлиса и Гарибада. Причём Бэзила Дамиан пригласил из-за меня, так как единственные его слова к Гарибаду были:

— Я попрошу вас с супругой взять нису Эвелин под своё крыло сейчас и на время траурной церемонии.

Возражений от Гарибада не последовало. Я тоже послушно встала и направилась к выходу, поняв, что император желает обсудить что-то с Константисом без лишних ушей. К тому же я и сама находила правильным сегодня не мозолить глаза всем своей близостью с императором, напоминая о том, что стало формальной причиной поединка.

— Подожди, Эвелин! – окликнул меня Дамиан и поторопился сойти с тронного возвышения и подойти ко мне.

Он приобнял меня за талию, не стесняясь окружающих. Впрочем, ни для кого из здесь присутствующих наши отношения не были секретом.

— Милая, ты ведь понимаешь, что похороны герцога не то место, где нам стоит нарушать приличия? Так что сегодня ты проведёшь день с нисой Гарибад.

Он потянулся поцеловать меня, но я отвернулась, и он поцеловал меня в висок, а потом нежно подтолкнул к выходу.

Это вполне очевидное объяснение, которое и мне самой только что приходило в голову, в устах Дамиана меня рассердило. Я сама всё время напоминала ему о приличиях, только император раньше не слишком-то прислушивался. И то, что он вспомнил о них сегодня, меня задело. Конечно, теперь цель довести Федра до смертельной глупости достигнута и можно подумать о чувствах Феодоты, ведь ради моих чувств император себя не затруднял!

Разумеется, высказывать императору упрёки я не собиралась. Прекрасно понимала, что это бесполезно и глупо. А потому обида оседала внутри тёмной тяжестью. Хотелось сморщиться от кислого вкуса, появившегося во рту, словно мне подсунули зелёной смородины вместо спелых ягод. Но я сумела удержать лицо и спокойно вышла рядом с Гарибадом в боковую дверь.