Книга Чайный бунт, страница 143 – Кейси Блэр

— Да, я хочу, чтобы вы сдались, – говорит Тиано. – Вот моя цена.

Я едва могу понять, чего он от меня требует. Нет, я не могу вот так сдаться. Чего он от меня хочет? Чтобы я покинула город вместе с Энтеро, залегла на дно? Чтобы обо мне никогда больше не слышали? Или чтобы я заперлась в домике с алтарем до конца недели, а затем отправилась на все четыре стороны, потому что у меня совершенно очевидно не получится остаться в Сайерсене? Неужели он хочет, чтобы я позволила Кустио загнать меня в угол, загнать в угол всех горожан, чтобы я бросила этих людей на произвол судьбы? Разве я могу так поступить?

Однако я дала клятву.

Если я нарушу слово, Тиано сможет делать со мной что угодно – отнять имущество, принудить к труду, – пока назначенная цена не будет выплачена. Возможно, этого он и добивался с самого начала – чтобы иностранная принцесса оказалась у него в рабстве. Но это было бы слишком очевидно.

И хотя мне стоило бы в первую очередь волноваться о последствиях, думаю я о другом: что для меня значит нарушить данное слово? Как я могу служить кому-то добросовестно, если не держу обещаний? Как я могу верить в себя, если мое слово ничего не стоит?

— Я не могу, – отвечаю я. Энтеро за мной шевельнулся. – Я не могу это сделать. Заберите пьедестал.

Тиано внезапно шагает ко мне:

— Мы так не договаривались. Не было никаких условий, касающихся того, признаете вы мою цену посильной или нет. Вы заплатите цену, которую я назвал, или нарушите обещание. Сдержите клятву, которую вы дали мне перед духами.

Клятву, которую я дала ему, иностранному шпиону, старому и испытанному, повидавшему и знающему такие вещи, которые я и представить не могу. Тому, кто дал понять, что может проникнуть в мой дом, подобраться ко мне, когда ему вздумается.

Я полностью осознаю, что делаю.

— Я ценю то, что вы нашли и заполучили пьедестал, – говорю я. – Это ювелирная работа, я не могла и мечтать о таком.

— О, я знаю, – отвечает Тиано. – Мы сейчас не об этом.

— Об этом, – не отступаю я. – Я хочу, чтобы вы знали, как я ценю ваши усилия. Но хоть я и принесла клятву по доброй воле, ваши требования я не выполню.

Пульс учащается, но я не свожу с Тиано хладнокровного взгляда. Энтеро не двигается, значит, готовится вот-вот ринуться на мою защиту.

Тиано проводит рукой вдоль полки, берет маленький металлический шарик и перебрасывает из руки в руку – при каждом движении мячик издает в его ладони глухой стук.

— Я знаю ваших друзей, – беспечно заявляет Тиано. Тум. – Знаю, какие тайны вы храните. – Тум. – Свои и чужие. – Тум. – Я знаю, где вы ночуете: удивительно, но на территории поместья Кустио. – Он подходит ближе. – Вы сдержите свое обещание.

Я улыбаюсь той самой хищной улыбкой Лорвин. Я многому научилась за жизнь в Сайерсене.

— Нет, не сдержу, – отвечаю я. – А если вы захотите навредить моим друзьям, я встану у вас на пути, даже если это последнее, что я смогу сделать.

Тиано хмурится, между нами повисает молчание, и я чувствую лишь давление сердца и тяжесть воздуха, готового в любой момент расступиться от малейшего движения. Вдруг Тиано отшатывается.

— Хорошо. Мне нужно было убедиться, – загадочно произносит он.

Я пытаюсь перевести дух.

— Вы объясните, что тут происходит? – спрашиваю я фальшиво приветливым тоном.