Книга Чайный бунт, страница 152 – Кейси Блэр

Я дома.

Меня будит Энтеро. Вид у него невеселый, и я резко сажусь на диване.

— Что случилось? – спрашиваю я. – Дэниел не смог собрать совет?

— Он еще не вернулся, – говорит Энтеро. – Насколько мы знаем, с ним не случилось ничего непредвиденного.

— Тогда в чем дело?

— Прибыл чайный мастер.

У меня округляются глаза.

— Сюда?

— Нет, не прямо сюда, он в лавке Талмери, – проясняет Энтеро. – Готов принять у вас экзамен.

Я хлопаю глазами, стук сердца отдается в ушах.

— Сегодня, – говорю я. – Прямо сейчас.

Энтеро кивает, обеспокоенно выгнув бровь:

— Вы готовы?

— Нет, – шепчу я, глядя ему в глаза. – Не готова.

Если я оплошаю на заседании, никто не воспримет мои слова всерьез. Если я провалю экзамен, случится то же самое, и второго шанса может не быть.

— Что вы собираетесь делать? – спрашивает Энтеро. В его тоне нет осуждения, и я не могу понять, легче мне от этого или труднее.

Легче, потому что снимает чувство постоянного давления извне, позволяет отстраниться и увидеть, что прямо сейчас я еще ничего не провалила.

Труднее, потому что самое большое давление всегда идет изнутри, и я знаю, чтó должна выбрать. Не столько ради Сайерсена, сколько ради себя.

— Постараюсь сдать, – говорю я. – Сделаю что могу, на что способна. Этого должно быть достаточно.

Пускай я все еще не знаю, буду ли я хоть чем-то до конца довольна в своей жизни, я точно знаю, как мирно мне спалось в этом доме, рядом с людьми, которые стали мне родными и поверили в меня. Я не отступлюсь, несмотря ни на что.

Вот кто я и вот что я должна показать на экзамене.

— Тогда заварите себе чаю, – говорит Энтеро. – Завтрак на подходе. Ристери ушла за Лорвин.

Я улыбаюсь. Он всегда знает, каким путем я пойду, и я чувствую в этом успокоение: друг, который знает и принимает настоящую меня.

— Зачем она ей?

— Привести вас в порядок, – говорит Энтеро. – Ваша одежда осталась в домике, и, если верить Ристери, Кустио перекрыл все входы на территорию поместья. Я мог бы пробраться в дом, но сегодня я вас не оставлю. У нас нет времени постирать то, что на вас надето, или купить новое, поэтому ведьма должна помочь.

Я смотрю на свою мятую одежду: на мне изумрудно-зеленая туника, подчеркивающая цвет волос, с вышитыми листьями белого чая, и поблескивающие – или уже нет – брюки.

В этом наряде я прошла Катастрофу, пережила катарсис и нашла мир и себя.

Я готова заваривать чай.

К моему приходу мастер Карекин уже устроился на коленях в чайной комнате.

— Вы опоздали, – говорит он.

Это не напускная суровость – он действительно недоволен.

— Приношу свои извинения, – говорю я, – хотя, возможно, я пришла все еще слишком рано.

— Действительно. – Он бросает на меня жесткий взгляд.

Я кланяюсь и жду.

— Я разрешил вам учиться на чайного мастера при неординарных обстоятельствах, – говорит Карекин. – А теперь, спустя всего лишь несколько недель, вы решаете сдать экзамен. Вы издеваетесь над моим великодушием?

— Обстоятельства стали еще более неординарными, – говорю я.

— Я слышал, – бесстрастно произносит он.

Все еще стоя в поклоне, я мотаю головой:

— Вы не могли слышать всю историю, по крайней мере пока.

— Думаете, это играет какую-то роль?

Пауза.

— Я верю, что детали важны. Но не в моем решении прийти сюда, нет. Я буду сдавать экзамен на чайное мастерство, и оценка полностью в вашей власти.