Книга Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1, страница 85 – Лана Флоренс

Потом приготовили ванну, принесли костюм, все церемониальные украшения и вырвали меня из спасительного болота цифр.

Я всё-таки это делаю…

Традиция требовала, чтобы жених в день помолвки был в бордовом — в цветах культа, благословляющего союз. Мне принесли этот наряд ещё несколько дней назад: тяжёлый, винного цвета, с золотым шитьём. В нём я был похож на праздничный окорок.

— Нет, — сказал я тогда.

— Но традиция… — начал распорядитель.

— Традиция требует присутствия культа. Культ будет присутствовать. В лице моего брата. Достаточно.

Распорядитель посмотрел на меня настороженно, что-то взвесил про себя, вероятно, собственную жизнь, и унёс бордовое с низкими поклонами. Так что сегодня на меня надевали чёрное: торжественный камзол с белыми вставками, тяжёлый серебряный герб, который можно было расплавить на целый сервиз, кольца — по одному на каждое поколение предков, как положено. Предков накопилось много. К концу церемонии пальцы обещали отняться.

Шаг за шагом, каждое действие приближало меня к тому самому моменту, к резной деревянной двери.

Всё было решено пару десятилетий назад. Я выбрал её сам, среди сотен претенденток. Её дар стал решающим фактором, но было и много других. Потом годы переговоров, делегации с обеих сторон.

Она шла на сознательный риск, добровольно или нет — я не знал. Нам была нужна её сила, хотя бы в стенах этого замка. Её семья получала несколько веков спокойствия, пока я стою за их спиной. Она получала… меня. Она проиграла в этой сделке.

И вот я уже перед дверью. Вдох, выдох. Я должен пройти это до конца. Ради всего королевства, ради брата, ради всех, кто мог стать случайной жертвой в будущем.

Церемониймейстер распахнул створки.

Толпа переговаривалась и блестела. Я оглядел её машинально, как оглядываю любое помещение: выходы, стража, расстояния. Роген на месте. Сайрен у церемониального стола, в одеянии культа. Нелепом, бордовом. Гости из чужих домов сбились в слишком плотные группы, несколько соседей из ближайших земель, гости в бело-розовых цветах дома Серати держались вместе.

Чужая магия накрыла меня лавиной — десятки оттенков, один поверх другого, её было сложно игнорировать. Поэтому мы и стараемся селиться подальше друг от друга и пореже встречаться.

И светлая макушка. Чуть в стороне — не слишком близко, не слишком далеко. Что она здесь делает, в толпе драконов⁈ Кто распорядился привести ее? Я, во всяком случае, не догадался запретить это напрямую. Идиот. Подыграл кому-то.

Я задержал на ней взгляд на один вдох дольше и едва удержался, чтобы не сбиться с шага. В середине её лба горела красная метка. Она поставила ее так, чтобы видел весь зал. Но понял только я.

Я продолжил путь. Я не сбиваюсь с шага.

Её переодели. Уложили волосы — открыли шею и острые плечи. Я видел их в дороге перед собой. Среди драконов она почему-то не казалась человеком. Но и за дракона её невозможно было принять. И ещё я поймал себя на мысли, которую надо было выбросить: она была очень красивой. Если к человеку вообще применимо это слово.

Применимо, к сожалению. Многие драконы находят людей красивыми — иначе откуда бы во всех королевствах эта нескончаемая головная боль с бастардами? Людей много, они горячие, страстные, яркие, как искры. А мы живём тысячелетиями и размножаемся так неохотно, будто сама природа выставила нам счёт за долгую жизнь. Может, поэтому нас и тянет к искрам.