Книга Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1, страница 86 – Лана Флоренс

Я оборвал эту мысль, как обрывают нитку. Не сегодня. Не эту.

Я перевёл взгляд вперёд, на то будущее, которое я для себя выбрал.

Моя невеста. Безупречна. Серебристо-белое платье, розовая вышивка её дома, ровная спина, поднятая голова и та самая полуулыбка, которой её учили с рождения: готовность к тому, что предрешено. Её дар расходился по залу мягкой тёплой волной. Даже я почувствовал, как отпускает затылок. Спокойная. Гордая. Прекрасная.

Я испытал удовлетворение, правильное, как сходящийся счёт после запутанных кем-то цифр. Это сильный союз. Надёжный дар, способный сдерживать мой огонь. Разумный выбор, одобренный всеми. Включая меня.

И ещё что-то, чему я не стал подбирать название. Оно было похоже на то, что чувствуешь, когда за спиной закрывают ворота: ничего не изменилось, просто теперь ты точно знаешь, что они закрыты.

Я снова скользнул взглядом по толпе. Светлая макушка никуда не делась. Незачем было проверять.

Сайрен говорил слова — все, что положено, на мёртвом языке и на живом, о двух сердцах, двух домах, едином небе. Говорил он хорошо: культ хотя бы этому его научил. Не знаю, чем ещё он там занимался все эти годы. Потом он соединил наши руки над золотой тумбой, и между ладонями вспыхнула серебряная нить.

Печать вошла в кожу, как раскалённая проволока. Она жгла до кости, оплетая запястье. Клятва, которую не нарушить, пока жив. Я держал лицо: мне триста с лишним лет, меня жгли вещи и похуже собственных решений. Например, собственные ошибки.

Но рука Лиары в моей дрогнула. Я скосил глаза и увидел, как от её виска катится одинокая капля пота, как стиснуты её зубы за безупречной полуулыбкой. Она не издала ни звука.

Я чуть крепче сжал её пальцы. Это всё, что жених может сделать для невесты на глазах у сотен свидетелей. Она продолжала смотреть перед собой, куда-то мне в грудь, но ее дрожь постепенно угасала.

Дальше — поздравления, поклоны, лица, лица, лица, магия всех форм и оттенков, и, наконец, балкон. Внизу дышала площадь: тысячи людей, гул, как прибой. Я тоже вдохнул поглубже свежий воздух. Передо мной — одни только люди. Мы подняли соединённые руки, и прибой ударил в стены. Людские крики раздражали, хотелось вернуться обратно в тишину, в свой кабинет. Я чувствовал, как дар Лиары проходит по руке и гасит во мне чувства раньше, чем они завладевают мной.

А потом из прибоя вырвался первый крик.

— Где Белая Дева?

Я не изменился в лице. Я умею не меняться в лице.

— Покажите Белую Деву! Белую Деву! Бе-лу-ю Де-ву!

Крик подхватывали, он набирал ритм, тяжёлый, как бой огромного ритуального барабана. Краем глаза я увидел, как побледнела Лиара. Её улыбка осталась на месте — только теперь она была не выражением лица, а предметом, который к лицу прикрепили. Площадь звала другую девушку на её помолвке, и она стояла и улыбалась, потому что её с рождения учили стоять и улыбаться. Я сделал верный выбор два десятилетия назад.

Я обернулся к залу. Гости уже оборачивались, вытягивали шеи. Белые волосы. Красная метка. Я нашёл её — и только потом посмотрел в лицо. Растерянное, испуганное. Посреди чужого праздника. Странно, но теперь, когда я знал, куда смотреть, понять его оказалось легко.

Толпа гостей подалась вперёд, к балкону, к зрелищу. Ещё немного, и это вежливое любопытство вынесло бы её сюда, на всеобщее обозрение, как вода выносит на берег щепку. Площадь получила бы свою Белую Деву. Некоторые успели разглядеть её ещё в повозке. И тогда сегодняшний день мог бы закончиться катастрофой. Случайность или намеренная провокация? Я поставил бы на второе. Кто-то привел ее сюда за моей спиной.