Книга Императрица, страница 217 – Юлия Белова

— Трианна? Что ты здесь делаешь одна? Да ещё и в таком виде… Вот, накинь. На улице прохладно, — рядом с Анной появился Войтан.

Он снял свой китель и бережно накинул ей на плечи. Его голос привлёк внимание пары в саду. Увидев Повелительницу, Эриэлла и Ардэн поклонились. Улыбка исчезла с лица генерала. Он смотрел на Анну своими чёрными глазами, и она буквально кожей чувствовала этот взгляд — тяжёлый, спокойный, в котором читалось столько невысказанного.

Войтан ещё что‑то говорил, но Анна не слышала его слов. Всё вокруг будто приглушилось, оставив только этот взгляд и ту неловкость, которая легла между ними, как ледяная корка.

— Светлейшая? — в стороне раздался неуверенный голос регента Левинии. Он слегка склонил голову, стараясь выглядеть почтительно, но в его позе сквозила усталость человека, которому давно пора было поговорить с Повелительницей. — Как хорошо, что я вас встретил. Не уделите ли вы мне немного времени?

— Не хотите ли дать ей отдохнуть? — резче, чем требовалось, ответил Войтан, будто хотел заслонить Анну от всех этих просьб и ожиданий.

Анна всё ещё смотрела на Ардэна. Королева Эриэлла неуверенно оглянулась на генерала, явно чувствуя себя неуютно между этими взглядами, между напряжением, которое она не могла объяснить.

— Прошу прощения… — склонил голову регент.

— Не надо, Войтан, — наконец сказала Анна, и голос её прозвучал твёрдо, но без резкости. — Регент хотел поговорить со мной, а не с тобой.

Она первой разорвала зрительный контакт, повернулась к регенту и, сняв с плеч китель Войтана, вернула его другу.

— Не стоит забывать, что я не только твой друг детства, но и твой правитель, — тихо, но отчётливо произнесла она, а затем с вежливой улыбкой обратилась к регенту: — Регент, пройдёмте в мой кабинет.

Повелительница ушла, сопровождаемая регентом, оставив двоих мужчин смотреть ей вслед — хмурых, напряжённых, каждый со своей правдой и своей обидой.

* * *

— Прошу прощения ещё раз, если я помешал вам, светлейшая, — снова склонил голову регент, и в этом поклоне чувствовалась не формальная почтительность, а искреннее смущение человека, который ступает на зыбкую почву.

— Ничего такого, регент, — Анна опустилась в кресло и лёгким жестом пригласила гостя сесть напротив. В её движениях не было ни спешки, ни напряжения — лишь спокойная собранность той, кто привык держать в руках судьбы целых земель.

— Честно говоря, я пришёл скорее с предложением, — начал мужчина, слегка запинаясь, будто слова цеплялись друг за друга. — Не поймите меня неправильно. Я вовсе не хочу указывать вам или диктовать, как поступать…

— Господин регент, — мягко, но твёрдо перебила его Анна, — мы знакомы не первый год. Более того, я давно считаю вас своим добрым другом и верю, что вы не желаете мне ничего дурного.

— Весьма польщён, — смущённо улыбнулся регент, и морщинки у его глаз стали глубже, выдавая и возраст, и искренность. — Тогда перейду прямо к делу. Возможно, вы и сами уже об этом думали… но не хотите ли вы создать империю?

Бровь Анны взметнулась вверх — всего на мгновение, но этого хватило, чтобы регент поспешно добавил:

— Понимаю, звучит неожиданно. Но в ваших руках уже находится несколько государств. Вы фактически владеете половиной материка. Скромный титул Повелительницы или королевы… он уже не отражает вашей силы.