Онлайн книга «Императрица»
|
Анна чуть наклонила голову, словно примеряя на себя это слово — «империя». — Предложение весьма… неожиданное, — призналась она, подбирая слова так, чтобы не обидеть старого союзника, но и не обнадежить напрасно. — Понимаю, — снова кивнул регент. — Но позвольте сказать главное. От одного старого знакомого мне стало известно, что на соседнем материке стремительно набирает силу империя Ауриста. Молодой император не скрывает своих намерений: он планирует обратить взор и на наш материк. Анна едва заметно усмехнулась — криво, без веселья: — Хотите показать, что у нас тоже есть тот, с кем связываться не стоит? Регент не стал отводить взгляд. — Прошу, поймите меня правильно, — тихо, но настойчиво произнёс он. — Я прожил долгую жизнь, и единственное, чего я сейчас искренне желаю, — это чтобы мой юный король правил в мире. На долю этого ребёнка и так выпало немало испытаний. В этот миг перед внутренним взором Анны мелькнул образ её собственного сына. И она вдруг увидела ситуацию глазами регента: когда она уйдёт, всё, что она строила, достанется её ребёнку. И если государство будет слабым, его просто разорвут на части, как лоскутное одеяло. Любая мать хочет, чтобы её дитя жило в мире. А значит, она обязана сделать так, чтобы в своё время сын получил не просто трон, а сильную державу — такую, которую будут уважать и которой будут опасаться. — Спасибо за ваше предложение, регент, — спокойно, но с тёплой ноткой в голосе сказала Анна. — Надеюсь, и впредь наше сотрудничество будет столь же плодотворным. Регент склонился в почтительном поклоне и бесшумно покинул кабинет, оставив после себя лёгкий запах старого пергамента и едва уловимый аромат лаванды, которым он всегда пользовался. Едва дверь за ним закрылась, в комнату скользнула Луна. Волчица двигалась так тихо, что её появление казалось почти волшебством. Подойдя к хозяйке, она преданно заглянула ей в глаза и осторожно положила голову на колени, будто хотела забрать хоть часть той тяжести, что легла на плечи Анны. В последнее время Тавер замечал, что Луна стала вести себя спокойнее, тише, будто научилась чувствовать настроение хозяйки и подстраиваться под него. Анна поначалу тревожилась, не заболела ли любимица, но волчица не выказывала никаких признаков недуга — просто стала мягче, словно в ней утих прежний бурный огонь. — Снова придётся потрудиться, да? — тихо произнесла Анна, поглаживая густую шерсть. Её пальцы зарывались в мех, и это простое, тёплое прикосновение на мгновение возвращало ощущение опоры. — Но ведь мы справимся, правда? И никакие мужчины нам для этого не потребуются. Луна чуть приподняла уши, будто прислушиваясь не к словам, а к тому, что пряталось за ними, и тихо фыркнула — так, словно соглашалась. В этом фырканье не было ни насмешки, ни упрёка, только спокойное «я с тобой». И на миг тяжесть, давившая на грудь, стала чуть легче. * * * Этим же вечером, несмотря на яростные возражения Сайса, Повелительница созвала срочный совет с ближайшими помощниками и советниками. Лекарь пытался было напомнить, что после обморока ей нужен покой, но Анна лишь коротко качнула головой — и он понял: спорить бесполезно. — Империя? — выдохнула Нина, будто это слово обожгло ей губы. — Да, — твёрдо подтвердила Анна. — Ваша задача — подготовить всё необходимое для этого. |