Онлайн книга «Избранная»
|
Не теряя ни секунды, Анна вновь схватила Айдан за руку и потянула в сторону берега. Там, за небольшим обрывом, лежало старое бревно, под которым скрывалось укромное углубление — идеальное место, чтобы переждать опасность и дождаться помощи. Когда до спасительного укрытия оставалось всего несколько шагов, Айдан резко остановилась. Движением, быстрым и решительным, она сорвала с головы Анны покров, чудом ещё державшийся после бешеной погони сквозь заросли. — Что вы?.. — начала Анна, но слова застряли в горле. Айдан не дала ей договорить. Сняв собственный покров, она накинула его на голову Анны, а взамен вручила свой. Холодные пальцы крепко сжали плечи девушки. — Прячься. Я уведу их, — голос звучал твёрдо, без тени сомнения. — Они убьют вас! — в отчаянии выкрикнула Анна. И тут она поняла замысел женщины. Айдан собиралась выдать себя за неё: накинув покров Анны, она могла сбить преследователей со следа, пока сама Анна будет скрываться в укрытии. План имел шанс на успех — их покровы были схожи, полностью скрывая лица. Разница заключалась лишь в цвете и узоре вышивки: у Анны — золотой, у Айдан — серебряный. Если Айдан слегка согнётся, сравнявшись в росте с Анной, её легко можно было принять за другую. — Айдан, прошу вас… — голос Анны дрогнул, наполняясь мольбой. Женщина мягко улыбнулась. На мгновение прижав девушку к груди, она отстранилась и посмотрела прямо в глаза — глубоко, пронзительно, словно пытаясь вложить в этот взгляд всю силу своей любви и веры. — Ты должна выжить. Ради моего сына. Ради Одаша, — произнесла она тихо, но твёрдо. И прежде чем Анна успела осознать, что происходит, Айдан с неожиданной силой толкнула её с обрыва. Анна покатилась вниз, больно ударяясь о камни. Склон был не слишком крутым, и вскоре она остановилась. Сквозь пелену боли и головокружения она попыталась подняться, опираясь на дрожащие руки. Тело ныло, одежда была порвана и испачкана, но главное — она была жива. Над головой раздались мужские крики — преследователи приближались. Собрав остатки сил, Анна огляделась и увидела то самое бревно, к которому так стремилась. Не теряя ни мгновения, она подползла к нему и юркнула под спасительную тень. Затаив дыхание, девушка замерла, вслушиваясь в звуки снаружи. Каждый удар сердца отдавался в ушах, словно барабанный бой, а в груди клокотала смесь страха, вины и бессильной ярости. — Где она?! — раздался над головой Анны резкий, властный мужской голос, словно лезвие, рассекающее тишину. — Вон! Убегает! — тут же откликнулся второй, и в его крике слышалась азартная погоня. — Стреляйте! Свист рассекающей воздух стрелы — и вслед за ним пронзительный, полный муки женский вскрик. Анна, зажав рот обеими руками, замерла. Внутри всё оборвалось, но она не смела издать ни звука. Голоса преследователей постепенно удалялись, растворяясь в шуме листвы и отдалённых криков. — Это не она! — донёсся до Анны разочарованный вопль убийц, от которого по спине пробежал ледяной озноб. — Она не могла далеко уйти! Я видел, как они обе выскочили там… Затем — ругательства, обрывки фраз, сдавленные всхлипы… и наконец — тишина. Тяжёлая, гнетущая, словно могильный камень. Анна невольно подалась вперёд, пытаясь уловить хоть малейший звук, понять, что происходит. Но вокруг — ни шороха. |