Книга Пойманная временем, страница 119 – Джули МакЭлвен

Флора покачала головой.

— У меня нет денег, мисс Донован. Я… я ничего не умею. Я всего лишь женщина.

— Вы умеете готовить. И явно умеете вести хозяйство. — Кендра обвела взглядом кухню, бельё в углу, выскобленные поверхности и пол. Ирония не ускользнула от неё: у Флоры навыков, ценных для этой эпохи, было куда больше, чем у самой Кендры. — Вы могли бы найти место экономки или кухарки.

— Я не могу бросить мужа, мисс Донован. Это было бы неправильно. — Флора схватила тряпку вместо прихватки, взяла кастрюлю и переставила её на стол. Ложкой принялась выкладывать начинку на корж.

Кендра не могла отделаться от ощущения, что смотрит на мёртвую женщину. Люди, склонные к насилию, сами не останавливаются; обычно жестокость лишь усиливается, пока жертва не погибает. И Кендра ничего не могла сделать, чтобы спасти Флору.

Она раздражённо сжала переносицу, потом вздохнула.

— Вернёмся к моему прежнему вопросу. Почему мистер Стоун ел за вашим столом за несколько часов до того, как его убили на фабрике? О чём он говорил с вашим мужем?

— Я же сказала: мистера Тёрнера здесь не было, — прошептала Флора, не отрываясь от работы. — Он… он ушёл рано утром, ещё до того, как пришёл мистер Стоун.

Кендра нахмурилась, изучая отвернувшееся лицо. Внезапно она вспомнила миссис Хупер, и её обдало холодом.

— Мистер Стоун знал, что вашего мужа не будет дома? — осторожно спросила она.

Флора отложила ложку, опустила взгляд и промолчала.

— Мистер Стоун напал на вас, Флора? — мягко спросила Кендра.

Флора подняла глаза.

— Нет.

Кендра пристально смотрела на неё, но не могла прочесть выражение лица. Женщина будто не лгала, и всё же…

— Вам нечего стыдиться, Флора. Если Стоун сделал вам больно…

— Не сделал, — резко сказала Флора и покраснела. — Не делал… того, о чём вы говорите.

Кендра некоторое время молча её изучала. Отрицание?

— Почему мистер Стоун был здесь, Флора?

Флора сглотнула, но не ответила. На тонком лице застыло напряжение. Она сцепила пальцы; костяшки побелели.

Через минуту Кендра попробовала зайти с другой стороны.

— Я слышала, что тем утром он был в дурном настроении. Это правда?

Флора поколебалась, затем едва заметно кивнула.

— Он всё о чём-то думал. Сказал, что собирается поговорить об этом с мистером Биддлом.

Кендра молча переварила информацию — и то, как именно Флора это произнесла. Зачем Стоуну делиться подобным с Флорой? Если только…

В памяти всплыл эпизод из детства. Ей было девять, когда она впервые увидела в журнале знаменитый рисунок Чарльза Аллана Гилберта «Всё суета». Великолепная оптическая иллюзия с двойным смыслом: вблизи видна женщина перед зеркальным туалетным столиком; стоит отойти — и изображение превращается в череп. Тогда Кендру заворожило, что одна и та же картинка может показывать две совершенно разные вещи в зависимости лишь от точки зрения.

Сейчас происходило то же самое. Картина, которую она видела ещё две секунды назад, внезапно превращалась в совсем другую.

— У вас был роман с мистером Стоуном? — прямо спросила она.

Флора прикусила губу, и Кендра надавила:

— Какие отношения связывали вас с мистером Стоуном?

Молчание.

Кендра резко вдохнула. Отсутствие отрицания говорило красноречивее слов. Её взгляд вернулся к тёмному синяку на щеке Флоры. Неужели муж узнал о романе со Стоуном? Реакцию Тёрнера нетрудно представить: всю ярость он обрушил бы на жену. А затем… что? Отправился бы на фабрику разбираться со Стоуном? В ярости Тёрнер не стал бы вести себя тихо. Кто-нибудь наверняка заметил бы овцевода на фабрике в тот день. Кендра вполне могла представить, как он забивает Стоуна до смерти. Но что тогда было украдено со стола? И зачем Тёрнер спустя два дня пытал Лавинию Стоун?