Книга Коллекция Брэйдинга, страница 109 – Патриция Вентворт

Марч сухо возразил:

— У неё хватило ума сообразить, что следует уничтожить завещание.

Мисс Сильвер очень решительно покачала головой.

— Не ума, Рэндал — инстинкта. Всё её поведение демонстрирует одержимость стяжательством. Она прочитала завещание и увидела, что мистер Брэйдинг всё оставил миссис Робинсон. Ей оставалось только чиркнуть спичкой, чтобы противостоять тому, что казалось ей чудовищной несправедливостью. Ты видел и слышал её. Разве не ясно, что она посчитала такой поступок вполне оправданным?

— О, она посчитала бы оправданным что угодно.

— Именно так.

После краткой паузы Марч спросил:

— Если вы собираетесь принять её показания, они очистят Чарльза Форреста. Это и являлось вашей целью, не так ли?

Мисс Сильвер, не шелохнувшись, вежливо ответила:

— Моя цель — служить правосудию и узнать правду. Ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы поверить, будто у меня может иметься какой-то другой мотив.

Он улыбнулся.

— Вы только что проявили себя чрезвычайно умелой защитницей.

Она кашлянула.

— Ты спрашивал моё мнение. Я изложила его.

Некоторое время он сидел с подбородком в руке, изучая её.

— Вам не приходило в голову, что может быть совершенно другое объяснение, скажем так, этого отклонения мисс Грей от своих первоначальных показаний?

Глаза мисс Сильвер блеснули.

— И какое объяснение ты предлагаешь?

— Она — приёмная сестра Форреста. И должна быть предана ему. Как вы сказали, у неё порядочный сумбур в голове. Когда она давала первоначальные показания, ей не пришло в голову: утверждая, что она оставила Брэйдинга живым в десять минут четвёртого, тем самым она наводит подозрение на Форреста, который говорит, что обнаружил его мёртвым в двадцать минут. А когда начала осознавать это, то впала в панику, и, поняв, что Форрест находится на грани ареста, предложила нам историю о том, что видела Брэйдинга мёртвым ещё до трёх.

Мисс Сильвер очень мило улыбнулась.

— Очень остроумно, Рэндал, но не сработает. Во-первых, по-моему, она даже не подозревала о том, что майору Форресту грозит арест. Во-вторых, она отнюдь не по своей воле заявила о том, что Брэйдинг был убит ещё до её прихода. Её застали врасплох и испугали, и только таким образом вынудили к признанию. И в-третьих, я абсолютно не верю, чтобы мисс Грей в чрезвычайной ситуации думала о чьих бы то ни было интересах, кроме своих собственных.

— Вы думаете, её застали врасплох и вынудили признаться?

— Конечно. Я очень внимательно наблюдала за ней с момента её появления. Разве ты не видел, как мисс Грей невольно выдала себя, увидев письменный стол? Она остановилась. Её глаза расширились. Она в ужасе уставилась на тебя. Ей было трудно сдвинуться с места. И тогда я совершенно убедилась в том, что она видела мистера Брэйдинга лежавшим на столе, убитым. Ты спросил меня, уверена ли я в правдивости её показаний. Я думаю, что этот факт подтверждается её описанием положения тела. Достоверно в каждой детали, не так ли?

Он кивнул.

— Форрест мог бы рассказать ей об этом.

— Маловероятно. Он не стал бы описывать подобную печальную сцену особе с таким истеричным темпераментом.

— Что ж, я согласен с вами. Не уверен, что согласен по всем направлениям, но Форрест оправдан. — Он улыбнулся. — Вы очень эффективный защитник.

Бледно-розовый жилет вращался. Мисс Сильвер укоризненно кашлянула.