Книга Коллекция Брэйдинга, страница 113 – Патриция Вентворт

Марч кивнул.

— Её собственные слова. Если ей верить, это, безусловно, реабилитирует вас.

— Льюис был мёртв ещё до её прихода…

— Уходите и подумайте, — резюмировал Марч.

Чарльз встал.

— Где она?

Ответила мисс Сильвер ответила:

— Лежит на кушетке в соседнем кабинете. Одна из горничных присматривает за ней. Мисс Грей была очень расстроена.

Чарльз вышел из комнаты, сохраняя неодобрительное молчание.

Джеймс Моберли вошёл в лабораторию с видом человека, готового к катастрофе. Обычно он немного сутулился, а сейчас стоял прямо, как палка. Мисс Сильвер улыбнулась ему. То, как она пригласила его сесть, напомнило ему школьные дни. Марч, переводя взгляд с неё на Моберли, задавался вопросом, кем же она его считает. Косноязычным малышом, парализованным застенчивостью? Изобретательным парнем, готовым в трудную минуту с лёгкостью солгать? Тупицей, который не в состоянии выучить урок? Лентяем, относящимся к работе спустя рукава? Или возмутителем спокойствия, бросающим вызов авторитетам? Но тут он вспомнил историю Моберли и представил его мальчишкой, который заляпал кляксами свою тетрадь.

Мисс Сильвер сказала:

— Пожалуйста, присядьте, мистер Моберли. Я уверена, что вы не меньше, если не больше, чем мы, стремитесь разобраться с этим печальным делом. Я полагаю, что вы можете нам помочь, и главный констебль очень любезно разрешил мне задать вам несколько вопросов в его присутствии.

Джеймс Моберли ничего не ответил. С дальней стороны стола стоял стул. Он сел на него, не расслабляя напряжённые мышцы, да, похоже, и не имея такой возможности. Слегка кашлянув, мисс Сильвер обратилась к нему:

— Давайте вспомним утро пятницы, мистер Моберли. Мистер Брэйдинг уехал, затем вернулся. И незадолго до двенадцати вы беседовали с ним в кабинете.

Моберли сухо и жёстко проронил:

— Я давал показания о нашей беседе. Мне нечего к ним добавить.

Она продолжала ободряюще улыбаться.

— Я и не прошу вас. Ваш разговор с мистером Брэйдингом был прерван стуком в дверь. Вошёл официант Оуэн и принёс несколько писем, доставленных второй почтой. Мистер Брэйдинг забрал письма, и официант удалился. Вы случайно не заметили, что это были за письма?

— Не в то время. Я вернулся в комнату.

— А потом?

— Да. Мистер Брэйдинг сидел за своим столом. Я прошёл мимо. Письма лежали на столе. Два письма. Одно выглядело как местный счёт, а другое — от миссис Робинсон. — Он отвечал короткими резкими предложениями и очень сдержанно.

— Вы уверены? — спросил Марч. — Вам известен её почерк?

— Да. Довольно характерный.

— Вы видели, как мистер Брэйдинг вскрыл письма?

— Нет. Он вернулся к нашей беседе о моём желании уйти. Он заявил: «Я не хочу больше об этом слышать. Разговор окончен». Затем он взял письмо миссис Робинсон и пошёл к пристройке.

Мисс Сильвер кашлянула.

— Вы последовали за ним, не так ли? Сколько времени прошло, прежде чем вы это сделали?

— От пяти до десяти минут. Я не мог согласиться с тем, что он сказал. И не мог смириться с тем, что разговор окончен. Я отправился следом, чтобы сказать ему об этом, но, конечно, собирался дождаться подходящего момента.

— Вы на самом деле высказали ему это в лицо?

Он колебался. Охватившее его нервное напряжение стало ещё очевиднее. Наконец он выдавил:

— У меня не было возможности.