Книга Коллекция Брэйдинга, страница 22 – Патриция Вентворт

Стейси не могла противиться удивлению, но подумала, что ей, вероятно, придётся следить за своими шагами. Рядом с одним из этих шустрых парней. Она поблагодарила Констебля, добавив в голос немного льда. А затем добавила — в основном для того, чтобы сменить тему:

— Вы давно знаете Чарльза?

Если да, то было странно, что она не слышала о нём раньше.

Оказалось, что они вместе бродили по пустыне — Тобрук^[25], Уголок Адского Пламени^[26], Аламейн^[27] и так далее. Констебль говорил только о Чарльзе, рассказывал о нём истории, подобные тем, что заставили её с такой лёгкостью влюбиться в него три года назад, и завершил фразой:

— Лихой парень. И всегда найдёт, что сказать, чтобы собеседник увидел смешную сторону происходящего. Печальна только история с девушкой, с которой он связался.

Стейси сказала:

— Возможно, истории с девушками всегда печальны.

Он рассмеялся.

— Что да, то да — Чарльз их любит. Она была не первой и не последней.

Разговор с Джеком Констеблем, казалось, подразумевал постоянную смену темы. Стейси, разрумянившись, поинтересовалась, не в Солтингсе ли он остановился. Оказалось, что так и было.

— Я столкнулся со стариной Чарльзом на днях в городе, и он сделал мне предложение. Надо сказать, он неплохо справился с преобразованием дома в апартаменты. Как здорово — иметь средства для такого предприятия.

Сердце Стейси чуть не выпрыгнуло из груди. У Чарльза не было средств, абсолютно никаких. Что вечно создавало трудности. Она выдавила:

— Я думала, что он продал Солтингс.

Джек Констебль покачал головой.

— О, нет, он поступил намного лучше. Продал семейные бриллианты или что-то в этом роде и вложил вырученные средства в преобразование особняка. И получилось просто шикарно. Разве вы не бывали там?

— Я приехала только сегодня днём, — ответила Стейси и сменила тему. — Кстати о бриллиантах — вы видели Коллекцию мистера Брэйдинга?

Он рассмеялся.

— Звучит, как что-то слишком дорогое для современного человека. Кто он такой, и что это за Коллекция?

Она говорила о Коллекции, пока танец не закончился.

И после этого ушла. Задержавшись, чтобы пожелать спокойной ночи, Стейси перебросилась парой слов с миссис Констэнтайн, которая хотела, чтобы она осталась, но затем закончила так:

— Хорошо, хорошо — идите и как следует отдохните. Завтра будет новый день, не так ли? Я как-то выступала на передвижной выставке, и там на пианино играл маленький немецкий еврей. Так он постоянно повторял — конечно, по-немецки: «Morgen ist auch ein Tag». —Она изобразила акцент с утрированно британским произношением. — Звучит смешно, правда? Хорошо, дорогая, идите! И можете начать рисовать меня завтра. Половина десятого, если это вас устраивает.

Когда Стейси, перед тем, как уйти, оглянулась, она увидела Джека Констебля, танцевавшего с Лилиэс, и Чарльза, который вёл рыжеволосую девушку. Льюис Брэйдинг стоял у стены, наблюдая за ними.

Стейси предоставили маленькую комнату в конце номера-сьюта^[28] миссис Констэнтайн. Вообще-то это была гардеробная для соседней комнаты, размером побольше. Там спала Хестер Констэнтайн, а Майра располагала спальней и гардеробной напротив, сразу за гостиной. Окна как гостиной, так и спальни выходили на море. Из комнаты Стейси открывался вид на боковую стену встроенной в холм пристройки, где находилась Коллекция Льюиса Брэйдинга. Тридцать футов голого остеклённого прохода соединяли пристройку с домом, и в проходе всю ночь горел свет.