Книга Коллекция Брэйдинга, страница 57 – Патриция Вентворт

— Это был его собственный револьвер?

— Ну… да…

Колебание прозвучало достаточно явственно, чтобы заставить мисс Сильвер уточнить:

— Это звучит неоднозначно, майор Форрест.

Он поднял руку и позволил ей снова упасть.

— Вы ничего не упустите. Что ж, верно. У меня было два — пара. Я позволил Льюису взять один из них.

— Как давно?

— Ещё в прошлом году. У него была какая-то устаревшая модель. Однажды я это увидел, когда он открыл ящик, и сказал ему, что стоит обзавестись чем-то более свежим. Вот как это случилось.

— И в каком ящике он держал его?

— Второй справа, — ответил Чарльз. Затем, когда мисс Сильвер вытащила его: — Ящик пуст. Револьвер в полиции.

Она кашлянула.

— Сколько человек знали, что мистер Брэйдинг хранит револьвер в этом ящике?

Он коротко рассмеялся.

— Я, Джеймс — да любой мог бы узнать. Знаете, он очень гордился, буквально цвёл от радости, что вооружён. Эдакий музейный экспонат в собственной спальне.

Мисс Сильвер задвинула ящик, ещё раз взглянула на стол и спросила:

— Эта металлическая пепельница — в ней лежал сгоревший бланк завещания?

Чарльз утвердительно кивнул.

— Где она стояла, когда вы нашли мистера Брэйдинга?

Он двинулся вперёд и указал на дальнюю сторону стола.

— Здесь, на краю, в нескольких дюймах от этого угла.

— Вне досягаемости мистера Брэйдинга?

— Когда он сидел за столом, да. Наверно, он смог бы дотянуться до неё, если бы наклонился вперёд. Но он бы не стал жечь бумагу таким образом.

— А спички — где они были?

— Неподалёку от пепельницы.

— Слева или справа?

Теперь он смотрел на неё через стол.

— Слева от вас. Справа от меня.

Мисс Сильвер рассудительно пояснила:

— Вам ведь не нужно подробно растолковывать? Тот, кто сжёг этот бланк, стоял позади стола, как вы стоите сейчас. У мистера Брэйдинга, естественно, не имелось причин поступать именно так. Совершенно очевидно, что он сидел за столом в своём обычном положении, а бланк сжёг кто-то другой.

— Да, — сказал Чарльз.

Последовала небольшая пауза. Затем мисс Сильвер уселась, удобно расположившись в кресле, взяла блокнот для заметок, выбрала карандаш. После чего бросила отчётливый вопросительный взгляд на Чарльза и очень сдержанно промолвила:

— Не присядете ли, майор Форрест? Я хотела бы сделать несколько заметок. Вы говорите, что мистер Брэйдинг появился за ланчем, а затем вернулся в пристройку. Кто-нибудь видел его живым после этого?

Чарльз шагнул к высокой деревянной табуретке. Он скорее опёрся на неё, чем сел; длинные ноги вытянулись вперёд, его поведение было таким же непринуждённым, как и осанка.

— О, многие. По словам Эдны Снагге — это девушка в бюро — у Льюиса была целая толпа посетителей. Всем им пришлось пройти через зал, как я вам и говорил.

— Можете ли вы назвать этих людей и уточнить, в какое время они пришли?

Чарльз порылся в кармане.

— Вот, пожалуйста, прямо из первых уст — Эдна очень методична. Льюис приехал после ланча в половине первого, за ним через несколько минут последовал Джеймс Моберли. Сам Джеймс говорит, что только принёс книгу и тут же вернулся в кабинет и остался там. Льюис дал ему выходной. Это, как я понимаю, не оспаривается — люди в столовой слышали, как Льюис сказал ему, что сегодня его услуги не потребуются. С Джеймсом всё. Затем в половине второго пришла Мэйда Робинсон, рыжеголовка Льюиса, вместе с парнем по имени Констебль. Он служил в десантных войсках вместе со мной, а на днях заявился сюда — как раз на долгий уикенд^[63]. Они с Мэйдой собирались поиграть в теннис, а затем искупаться. Конечно, Мэйда хотела увидеться с Льюисом и сказать ему, что она уехала с другим парнем, но, естественно, будет обедать с ним, и ему не стоит думать, что она когда-нибудь полюбит кого-то ещё. — Он мило улыбнулся. — Я просто пересказываю вам то, что Мэйда сообщила мне, сами понимаете. Не собираюсь ручаться за то, что говорит рыжуха, но её слова кажутся вполне вероятными. Теперь — внимание. Мэйда уходит, чтобы увидеться с Льюисом наедине, а Констебль разгуливает по залу. Минут через десять Мэйда возвращается. Заявляет, что забыла свою сумку, и посылает Констебля за ней. Как только он исчезает, она заходит в офис и дико раздражает Эдну, сообщая Льюису по внутреннему телефону, что Джек Констебль уже в пути. Эдна слышит, как они разговаривают, но не слышит, что именно отвечает Льюис — только его голос. Но, похоже, он разозлился, потому что Мэйда не закрыла стальную дверь, когда вышла, и Джек Констебль спокойно прошёл к Льюису. И это важно, потому что таким образом мог проскользнуть и кто-то другой — например, из бильярдной. Это не очень вероятно, но возможно.