Книга Жена незнакомца, страница 106 – Анна-Лу Уэзерли

Она молчит. Воздух между нами становится тяжелым, словно перед грозой.

Бет наливает себе новую порцию бурбона. Горлышко бутылки звякает о стакан на столе, будто подавая сигнал: вот он, момент кульминации.

— Я не должна была выходить замуж, – тихо произносит она. – Знала ведь, что это ошибка, что я поступаю неправильно, и все равно… Тогда я наивно думала, что это неважно. Да, я не люблю его – и что? Я ведь не знала, что такое любовь. Тогда – не знала. Мне казалось, можно жить и без нее, понимаете? – Она смотрит на меня исподлобья, словно надеясь, что я кивну. – Хороший муж, уютный дом, чудесный ребенок… Люди жили так и прежде. Заключали браки по расчету, держались друг за друга только ради приличий или из-за детей.

— Да, и, несомненно, оказывались глубоко несчастны, – отвечаю я. – Тогда были другие времена, Бет. Так как вы познакомились с Кэтрин Паттерсон?

— Я не знала, какой Эван на самом деле, – продолжает она, будто не слыша вопрос. – Наверное, потому, что не пыталась его узнать. Не копалась в его прошлом, ни о чем не спрашивала… кажется, вообще не интересовалась его жизнью. Просто приняла как данность, потому что, если честно, детектив, мне было без разницы. Абсолютно. Зря, надо было думать головой… – Она усмехается. – Тогда не вышла бы замуж за человека, о котором ничегошеньки не знала. И вот к чему это привело. – Она делает паузу. – Вы думаете, я дура?

— Напротив, Бет, – отвечаю я. – Я считаю, что вы на удивление умная женщина.

Кажется, ей приятно это слышать – не из гордости, а скорее из радости, что кто-то наконец признал ее заслуги. Закурив, Бет делает глубокую затяжку.

— Представляете, я даже не знала, что Эван курит, – произносит она. – Он всегда говорил, что это мерзкая привычка. А потом, когда я…

— Когда вы что, Бет?

Замолкнув на полуслове, она поворачивается ко мне.

— Вы собираетесь меня арестовать?

Голос становится звонким, почти детским. Я выдыхаю, чувствуя, как на плечи давит тяжесть.

— Да. Где вы познакомились с Кэтрин Паттерсон? Вы родственницы? Сестры? Близняшки?

Бет качает головой и зажимает пальцами переносицу, будто пытаясь удержать в голове мысли.

— Я же сказала, что не знаю такой женщины.

Все-таки держится. Надолго ли ее хватит?

— На вокзале есть камеры, – говорю я. – Даже если забыть, что вы оказались в двух местах одновременно, на записи вы держите кофе правой рукой. И сейчас, подписывая документ, – я поднимаю лист, – вы тоже взяли ручку в правую.

— Ну разумеется, – отвечает она. – Я правша.

Я киваю.

— А вот Кэтрин Паттерсон держала кофе в левой руке. И расписывалась тоже левой – за доставку в тот день, когда убили Эвана. Когда она притворялась вами.

Я смотрю Бет Лоулер в глаза и вижу, как свет в них медленно гаснет.

— Она левша, Бет, – говорю, почти извиняясь, потому что, как ни странно, мне действительно жаль. – Вы не подумали об этом спросить, да? А она не сочла нужным сказать.

Тихо выдохнув через нос, Бет опускает взгляд и молчит.

— Надо признать, алиби, которое вы ей устроили, – просто шедевр. Что может быть надежнее, чем в момент убийства сидеть в камере под арестом? А то, что вы написали ее имя через «А», вообще гениально. Мы долго не могли связать вас… Но когда сравним отпечатки – ее и ваши, – все станет очевидно. Ведь это ваши отпечатки в базе, не так ли, Бет? Она прикрыла вас, а вы – ее. Две женщины, которые решили сделать друг для друга невозможное – избавиться от мужчин, сломавших им жизнь. На суде это обязательно учтут, Бет. Я прослежу, чтобы так и было.