Книга Жена незнакомца, страница 19 – Анна-Лу Уэзерли

— Похоже, он владелец, – говорит Дэвис. – Девушка на ресепшене подтвердила его личность и сказала, что бывал он здесь часто: обычно по ночам или в выходные.

— Что-то еще?

— Он бизнесмен… точнее, был им. Работал в сфере строительства, владел компанией «Лоулер и Ко». Имел крупные контракты. Бейлис и Хардинг уже проверяют.

Это хорошо. Сара Бейлис и Марк Хардинг – самые надежные и опытные детективы в моей команде. Настоящий дуэт. Что бы ни происходило между ними, на работе это не сказывается – результат у них всегда безупречный.

— Кто нашел тело?

— Техник, Джон Райли, – отвечает Дэвис. – Однофамилец, по всей видимости. Он в коридоре. Говорит, жильцы начали жаловаться на… – Она морщится и бледнеет. – На запах.

— Да неужели? – бормочу я сквозь сжатые губы.

Смотрю на вздувшееся тело, распластанное на кровати. На нем только боксеры – когда-то, видимо, белые, но теперь их цвет почти как у лица Дэвис. Зрелище отвратительное, и врагу не пожелаешь. И все же что-то не дает мне покоя. В глубине памяти шевелится смутное воспоминание: словно муха бьется о стекло.

Митчелл разглядывает тело, стараясь не показывать шока и отвращения. Я запоздало соображаю, что это, скорее всего, первый труп, который она видит с тех пор, как пришла к нам в отдел, – а может, и вообще первый в жизни. Хорошо, что ее не вырвало: запах стоит неописуемый.

— Тебя поздравить с боевым крещением? – спрашиваю я.

Она кивает, зажимая рот ладонью.

Я слегка касаюсь ее локтя – просто чтобы поддержать. Первый труп не забывается. У меня это была пожилая женщина, задушенная в кресле собственным внуком. Выражение на ее лице – тоска и ужас – будет преследовать меня вечно.

— Добро пожаловать в убойный отдел, Митчелл, – предлагаю я. – Сходи, попей водички.

Пока криминалисты работают, я снова оглядываю небольшую, но изысканно обставленную студию. Она выглядит необжитой, будто гостиничный номер. Одежда убитого аккуратно сложена рядом с кроватью. На черной полированной тумбочке лежит телефон и обручальное кольцо. Интересно…

— Дэвис, возьми телефон, – говорю я, все еще прислушиваясь к навязчивому зуду в голове. Что-то здесь мне знакомо, но не могу понять, что именно. Мысли роятся так быстро, что, кажется, из ушей вот-вот повалит дым.

— После вскрытия скажу больше. – Поймав мой взгляд, Вики спрашивает: – Что-то не так, детектив?

Даже забавно: за годы работы она научилась читать меня по лицу.

— Да, – отвечаю я. – Но пока не знаю, что именно.

Она снимает очки и вытирает их о форму. Кажется, впервые я вижу судмедэксперта без них – и почему-то ощущаю легкое волнение.

— Джон Райли уже поднимается, шеф, – сообщает Дэвис, вытирая лоб салфеткой.

Запах в комнате не поддается описанию, но ясно вот что: ни один здравомыслящий человек не захочет оставаться здесь ни секундой дольше положенного.

— Убийца стоял у изножья кровати, – говорит Вики. – Похоже на казнь.

— Выводы я сделаю сам, мисс Лейтон.

Я с легкой улыбкой киваю и выхожу из комнаты.

Дэн

Октябрь 2019 года

Джон Райли – не родственник, просто однофамилец – выглядит именно так, как и должен выглядеть человек, только что обнаруживший раздутый гниющий труп.

— Отличный был парень, – говорит он, качая лысой головой и потирая лоб: будто пытаясь стереть из памяти увиденное. – Ему всего ничего было, лет сорок… Хороший парень, – повторяет Райли.