Книга Жена незнакомца, страница 48 – Анна-Лу Уэзерли

Она машинально набирает номер матери, пытаясь найти утешение хотя бы у нее.

— Мама, они думают, что Ник приставал к Лили!

— Ну, разумеется, они ведь отлично ладят. Он парень веселый. Естественно, они нашли общий язык…

Бет не сразу понимает, что мать плохо расслышала ее слова.

— Приставал, мама… Домогался!

Лилианна тут же обещает приехать.

— Мы все решим, родная, – говорит она звенящим от волнения голосом. – Не переживай, все будет хорошо.

У Бет кружится голова, ноги становятся ватными. Она подъезжает к банкомату возле банка. Нужно снять наличные, чтобы оплатить счета, купить еды. Она вставляет карту, набирает пин-код. Через секунду банкомат выплевывает ее обратно: «Недостаточно средств».

— Господи, только не сейчас… – шепчет Бет и пробует еще раз. Может, будучи на нервах, она ошиблась цифрой? Но банкомат снова выдает тот же текст. На третьей попытке и вовсе проглатывает карту.

И тут ее накрывает догадка. У них с Эваном общий счет. Он снял все подчистую: все деньги, включая ее зарплату из больницы. До последнего пенни.

По позвоночнику проходит ледяная дрожь, острая, как лезвие. В голове звенит его голос, будто Эван стоит за спиной: «Обещаю, что ничего хорошего тебя не ждет».

Кэт

Сентябрь 2019 года

Кэт вытирает волосы полотенцем и прыскает дезодорантом подмышки. Пахнет он изумительно – совсем как дорогие духи. Не то что дешевка за девяносто девять пенсов, которой она пользовалась всю жизнь. И горячий душ тоже в радость. В ее прежнем жилье из крана лилась едва теплая водичка, и Кэт никогда, даже после долгого мытья, не чувствовала себя чистой. Дом Айви кажется ей настоящим дворцом. У Кэт здесь своя спальня с ванной, пахнущие порошком чистые простыни и даже собственный телевизор. Айви подарила ей кое-какие вещи, оставшиеся от племянницы: сидящие как влитые джинсы и футболки, причем не из дешевых. Но больше всего Кэт понравилось черное платье от Карен Миллен из того самого магазина, мимо которого она ходила всю жизнь, мечтая хоть раз заглянуть внутрь. Платье подчеркивало ее стройную фигуру и обрисовывало грудь. Когда Кэт впервые надела его, то поняла: теперь все будет иначе. Она сбежала. Спаслась. Свободна. Может жить, как ей хочется!

С тех пор как она села на поезд до Лондона, прошло три недели. Три недели без Сола. Без постоянного страха, который душил ее годами. Да, она все еще вздрагивает от любого шороха – даже от пакета с чипсами, – но внутри что-то оживает, будто в нее тонкой струйкой вливается новая жизнь. Что-то светлое, незнакомое. Наверное, это и есть счастье. На вкус оно как мед, как жидкое золото, разливающееся по венам.

Побег потребовал немало хитрости и сноровки. Нив обещала поговорить с подругой из Лондона, и эти слова стали для Кэт соломинкой, за которую она ухватилась изо всех сил. Нив не подвела: ее подруга, Айви, согласилась приютить беглянку. Медленно, понемногу Кэт начала откладывать деньги – по чуть-чуть каждую неделю, чтобы Сол не заметил пропажи. Ей нужно было купить билет до Лондона в одну сторону. Чтобы не попасться, она зашивала наличные в подол старого платья – того самого, которое никогда не носила, потому что Солу оно не нравилось. Каждую неделю распарывала шов, прятала туда пятерку или даже десятку, если везло, потом снова зашивала. Сол постоянно проверял ее вещи, заглядывал даже в коробки с тампонами. Интересно, что он надеялся в них найти?..