Книга Пустая ловушка, страница 224 – Джон Данн Макдональд

— Вот и уехали, — сказала Джоан, — пойдем выпьем по чашечке кофе.

— Что? О нет, спасибо. Честное слово, не хочется.

— Тогда просто посиди со мной, пока я буду пить. У нас еще ни разу не было случая поболтать.

— Хорошо, — почти беззвучно ответила Сильвия. И она безропотно прошла на кухню, а там, скрестив соблазнительные ножки, села в громоздкое бостонское кресло-качалку, стоявшее возле кухонного камина.

Джоан почувствовала, что болтает впустую. Ей так и не удалось вытряхнуть Сильвию из раковины. Она подготовила полдюжины открывалок, чтобы быть во всеоружии независимо от того, в каком настроении будет пребывать Сильвия. Однако никак не рассчитывала услышать совершенно безучастный голос, произносящий механические ответы на самые простые вопросы.

Джоан посмотрела, как Сильвия медленно побрела к своему дому, и отправилась в офис. Проходя мимо магазинчика Жанны Луизы, заглянула внутрь и увидела ее. Жанна стояла у витрины и что-то обсуждала с пожилой парой. Обернувшись, она поприветствовала Джоан торопливым взмахом руки и чудесной улыбкой.

Чипа Джоан встретила у входа в офис. Сидя верхом на «весле», он с треском подкатил к ней и выключил мотор.

— Ты сегодня какая-то задумчивая, — заметил старший брат.

Джек с Питом только что уехали. Мы с Сильвией проводили их, а потом немножко поболтали. В последнее время она выглядит... мрачновато.

— Она всегда немного мрачновата, разве не так?

Ты понимаешь, что я имею в виду. Раньше она, по крайней мере, пребывала в хорошем настроении.

— Наверное. Скажи-ка, что это за слухи о магазине Даниеля?

— Можно подумать, что у каждого местного жителя свой личный телеграф! До сегодняшнего дня я ничего не знала об этом. Он хочет продлить аренду. На пятнадцать дней.

— Что ты решила?

— Соглашусь.

— Что там случилось?

Он уезжал на полгода. Плохо шла торговля, плохо хранили товар, плохо организовали рекламу, плохо обходились с покупателями...

— Он в состоянии расплатиться?

— Да. Никаких сомнений.

— А ты смогла бы найти другого арендатора?

— За одну минуту.

— Тогда к чему такое великодушие, Джоан? Не понимаю.

— Действовать слишком жестко было бы ошибкой, Чип. Во-первых, он собирается устроить большую распродажу и сбыть часть товара по себестоимости. Мы получим деньги. Во-вторых, он слишком много распространяется о своих проблемах и собирается распустить слух, что это мы его разорили. Остальные наши арендаторы должны знать, что, если у них возникнут трудности, мы их не оставим. Это поможет поддерживать с ними хорошие отношения.

Он усмехнулся:

— Зачем я только тебя спросил?

— Постарайся пораньше успеть на распродажу. У него есть отличные итальянские спортивные рубашки и чудесная замша. Распродажа начинается в понедельник.

— Все остальные арендаторы в добром здравии?

— Абсолютно. Как продвигаются дела с автомобильным агентством?

— В понедельник начнут разбивку участка.

— Как дела у Нэнси?

— Она не жалуется и наконец перестала хромать. Не исключено, что действительно сумеет продержаться до конца лета.

— Ты должен серьезнее относиться к словам моей хорошенькой племянницы, Чип. Эта девочка ничего не бросает на полпути.

— Хорошо бы в нашей семье было побольше таких, как она, сестричка.

— Было бы неплохо.

Чарльз уехал. Джоан постояла, глядя ему вслед. Рубашка Чипа вздулась на ветру, и от этого его фигура казалась еще более громоздкой, а мотороллер выглядел совсем крошечным. Потом она вошла в офис, снова мысленно вернувшись к Сильвии.