Книга Зависимость от чудовища, страница 14 – Стейси Кроу

Челюсть приоткрылась для возражения, но слова застряли в горле. Откуда брать средства? Как жить? Устроиться на работу невозможно: учёба занимает всё время, а если я начну пропускать пары, меня точно выгонят. И тогда всё, ради чего я терпела, ради чего выживала, рухнет.

— Мистер Поттер, — вдруг вмешалась мисс Хопер.

Я повернулась к ней. Женщина сидела с прямой спиной и смотрела на ректора так, будто между ними шёл беззвучный диалог.

— Благодарю за справедливое решение, — произнесла она ровно, хотя в голосе чувствовалось: исход не совсем тот, на который она рассчитывала .

Мисс Хопер поднялась, подошла ко мне и взяла за руку. Тёплая сухая ладонь легонько сжала мои пальцы, давая знак: «Идём. Отделалась малой кровью, не спорь». Пришлось послушно встать на ватные ноги. В голове гудело.

— Всего доброго, мисс Флоренс, — кивнул ректор, тут же потянувшись к следующему документу.

В коридоре уже стояла Приянка.

Зачинщица прислонилась к стене напротив входа, скрестив руки на груди, и смотрела с такой ненавистью, будто хотела испепелить взглядом. Глаза узкие, губы сжаты в нитку — девушка явно ждала своей очереди. Шаг на секунду замедлился, наши взгляды встретились. Но лёгкий толчок мисс Хопер в плечо заставил двигаться дальше. За спиной хлопнула дверь — Приянка вошла внутрь.

У окна в конце коридора я прислонилась лбом к холодному стеклу.

Стипендии нет.

Стипендии. Нет.

Как я теперь буду жить? Экономить на еде? Так экономия и без того была на всём. Перестать покупать тетради? Но ведь мне нужно учиться. Продать что-то? У меня ничего нет.

Я смотрела на университетский двор, на студентов, которые куда-то спешили, смеялись, обнимались. От этого зрелища внутри разрасталась пустота.

Уходить не хотелось, как и глупо было чего-то ждать. Но сдвинуться с места не получалось. Я решила постоять у приёмной и дождаться Приянку. Зачем? Чтобы увидеть её торжество? Чтобы она прошла мимо с победной ухмылкой, бросив очередную гадость?

Не знаю. Возможно, это мазохизм. Может, мне нужно было дно, чтобы наконец оттолкнуться.

Ожидание длилось от силы десять минут. Коридор пустовал, лишь вдалеке гудели голоса и стучали двери.

Наконец дверь кабинета распахнулась. Приянка вылетела оттуда, как фурия. Лицо обидчицы пошло багровыми пятнами, а глаза горели такой ненавистью, что на секунду стало страшно: казалось, она кинется на меня прямо здесь, при свидетелях.

Девушка подошла вплотную. В нос ударил приторно-сладкий, маслянистый шлейф восточных духов.

— Ну что, довольна? — прошипела она, вцепившись взглядом в мои глаза. — Меня отчисляют! Из-за такого ничтожества, как ты!

Она развернулась и бросилась прочь. Каблуки застучали по полу, словно пулемётная очередь.

Я смотрела ей вслед и не могла пошевелиться.

Отчисляют.

Её отчисляют.

А я лишилась стипендии.

В этой войне проиграли обе. Только Приянке, скорее всего, все равно: богатый отец легко устроит перевод в любой другой университет.

А у меня...

У меня ничего.

Из кабинета вышла мисс Хопер. Заметив меня у окна, она остановилась и тихо покачала головой:

— Да уж, дамы. Заварили вы кашу. Жаль, что так всё вышло.

Я посмотрела на неё. Хотелось сказать спасибо, спросить, как теперь жить, а после расплакаться у неё на плече.

Но с губ не слетело ни звука.