Книга Зависимость от чудовища, страница 4 – Стейси Кроу

Рука записывала, почти не глядя в тетрадь. Слова сами ложились на бумагу. Рядом тихо посапывала Стеф. Она сидела с прямой спиной, уставившись в одну точку, но этот взгляд был мне слишком знаком. Мыслями соседка блуждала где-то далеко. Может, снова переживала позорное лето на Сосун-горе, а может, выбирала наряд на ближайшую вечеринку. Учёба её волновала мало. И ведь умудрялась получать хорошие оценки. Всегда. Преподаватели обожали Стеф, шутили с ней. Стоило вызвать к доске — мило улыбнётся, похлопает ресницами, и ей в зачётку летят четвёрки и пятёрки просто за факт присутствия. Красивая, лёгкая, солнечная. Из тех, кого любят.

Зависти не было. Честно. Просто констатация фактов. Как то, что трава зелёная, а небо синее. Так устроен мир. Одним достаётся дар очаровывать, другим — умение выживать в одиночестве.

В конце лекции, когда ручки уже отправлялись в пенал, мисс Хопер подняла руку, призывая к тишине.

— Ещё одно объявление, — произнесла она, перекрывая гул собирающихся студентов. — В конце месяца в город приезжает выставка. Древние камни, артефакты, связанные с культовыми практиками ранних цивилизаций. Вещи из частных коллекций, некоторые экспонируются впервые.

Кто-то оживился, остальные продолжили паковать рюкзаки.

— Выставку спонсировали меценаты нашего университета, — продолжала мисс Хопер. — Их сын учится на экономическом факультете. Пока он здесь, семья помогает нашей Альма-матер. Так что можем сказать спасибо мистеру Блэку-младшему за то, что его папа любит искусство.

Повисла тишина, а потом несколько человек рассмеялись. Лектор улыбнулась тонкой, чуть ироничной улыбкой.

— Шучу, конечно. Но доля правды тут есть. Впрочем, не суть. Главное — выставку может посетить любой желающий. Билеты по студенческим бесплатные. Запись у меня.

Я вцепилась в ручку. Бесплатно. Древности. Культовые практики. Это же...

— Я пойду, — сорвалось вслух слишком громко.

Мисс Хопер посмотрела на меня поверх очков и кивнула.

— Записываю, мисс Флоренс. Похвальное рвение.

Стеф рядом встрепенулась, точно собака, услышавшая слово «гулять».

— А туда просто так можно? — спросила она сонным голосом, но уже с интересом. — Камни посмотреть? Это же вроде артефакты? Нам как историкам это ж надо, да?

Мне едва удалось сдержать смешок. «Надо». Она даже не знает толком, что именно будут показывать, но уже записывается. Хотя Стеф есть Стеф: она идёт тусоваться, а я — изучать древности. Каждому своё.

— Записываю и вас, мисс Кларк, — мисс Хопер сделала пометку. — Рада, что вы проявляете интерес к внеучебной деятельности.

Подруга довольно улыбнулась и ткнула меня локтем в бок.

— Видала? Проявляю интерес. Оценку повысят, может.

Пришлось закатить глаза, но промолчать. Пусть думает что хочет. Главное, пойдём вместе — в одиночку бродить по залам было бы немного тоскливо. А так хоть будет с кем обсудить.

Когда мы вышли из аудитории, солнце уже клонилось к закату, заливая университетский двор золотистым светом. Стеф щебетала о наряде для выставки — словно это светский раут, а не поход в музей ради старых булыжников.

Я слушала вполуха, размышляла об Афродите. Какой была бы её жизнь сейчас? Вышла бы из пены, встала на берегу — и что дальше? Красота открывает многие двери. Но если ты привлекательна и беззащитна, найдутся желающие тебя использовать. А если сильна — найдутся те, кто возненавидит.