Книга Осень чудес, страница 110 – Катарина Херцог

— О чем вы хотели со мной поговорить? – Бетти почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

— О твоей бабушке. Элия все мне рассказал… Не по своей воле. Мне пришлось заставить бедного мальчика.

Бетти подозревала, что так и будет, и внезапно почувствовала тяжесть в груди.

— Мне очень жаль.

— И мне жаль, что ты чувствуешь себя виноватой. Поэтому я здесь. – Нанетт пристально посмотрела на нее. – Я хочу, чтобы ты знала: я ни в чем тебя не виню. Ни тебя, ни твою бабушку. Она была замечательной девушкой и преданной няней. Лучшей! Элси была от нее без ума. Как и Реджи, Фрэнк и я тоже. И я знаю, что куда проще было бы пасти кошек, чем присматривать за Элси. Сложно сказать, сколько раз она ускользала от меня, и мне приходилось гнаться за ней! Однажды даже через свежевспаханное поле. В итоге я испортила свои новехонькие сапоги! – Бетти видела, как поднималась и опускалась хрупкая грудь Нанетт. – Прошу, не думай, что твоя бабушка виновата в несчастном случае с Элси. Я не вынесу, если прошлое спустя столько лет все еще способно причинять боль. Я обязана была сказать тебе это, прежде чем ты выйдешь на сцену и совершишь какую-нибудь глупость, о которой мы все потом пожалеем. – Впервые за все время, что Бетти знала Нанетт, она увидела, как в ее сияющих глазах блестят слезы.

Бетти действительно планировала все рассказать, но теперь понимала, что это было бы огромной ошибкой. Неважно, что произошло полвека назад и по какой причине, – это касалось не ее, а только ее бабушки. Она не имела к этому никакого отношения.

— Я ни слова не скажу, обещаю! – Бетти обняла Нанетт. – Спасибо, – прошептала она ей на ухо. Затем глубоко вздохнула и вошла в шатер.

Она привыкла к бурным аплодисментам на публичных выступлениях, но на этот раз, направляясь к сцене рядом с Хью, ее встретили лишь недоуменные взгляды и перешептывания.

«Кто это?» – услышала она отчетливый вопрос мужчины со слуховым аппаратом и увидела, как его спутница пожала плечами.

— Честно говоря, даже не знаю, как тебя представить, – прошептала Рози, ожидая с микрофоном в руке у стола, который поставили специально для Бетти. – Конечно, я кое-что подготовила, но теперь… – Ее взгляд скользнул с пучка Бетти, спустился на очки и остановился на ее комбинезоне.

— Ничего страшного! Я начну! – Бетти взяла у нее микрофон.

Она обвела взглядом зрителей. В первых рядах сидели важные персоны, большинство из которых, несомненно, были представителями прессы. Но, помимо них, в шатре было немало знакомых лиц: Вики, Грэм, Энн, Айла, Шона, Нейт и – Бетти резко выдохнула – бабушка. Она не пряталась в гостиничном номере, она пришла! Рядом с ней сидела Кэтрин. Сказать, как они сильно удивились, значило бы ничего не сказать.

Бетти продолжала осматривать зал. Но человека, которого она надеялась найти, похоже, не было. По крайней мере, она не могла быстро его отыскать. Но сейчас ей нужно сосредоточиться на своем выступлении.

— Добро пожаловать на ежегодный книжный фестиваль в Национальном книжном городе Шотландии, Суинтон-он-Си, – начала Бетти. – Наверняка многие из вас задаются вопросом, кто я такая. Меня зовут Бетти Эндрюс. Я автор детских книг, а еще актриса. – Она положила очки на стол и стащила резинку с волос.

«Нет!» – услышала она чей-то крик. Это была Айла? Зал зароптал.