Книга Кукла инквизитора, страница 58 – Марушка Белая

Мне даже удалось быстро спрятать его за пазухой. — Показалось, наверное, — ответила я и вернула пузырек служанке. — А зачем она, то есть я не забираю с собой лекарство? Очень неудобно возвращаться! — Но госпожа, — с удивлением проговорила Эрика. — Вы же сами велели держать его взаперти, и беречь как зеницу ока. А брать с собой сами не хотели. Впервые возвращаетесь за ним. Да и принимали уже сегодня. — Да? Я запамятовала, прости, — улыбнулась я девушке, но этими словами, казалось, сделала что-то не так. Потому что Эрика уставилась на меня с немым изумлением. Вспомнив, что графиня — довольно грубоватая особа, и вряд ли будет извиняться перед слугами, я попыталась восстановить ее «репутацию». — Хватит глазеть! Ну, забыла, что тут такого? И не смей мне напоминать, что я возвращалась за глотком лекарства, понятно? Девушка быстро закивала, затем виновато опустила взгляд мне под ноги. Решив, что достаточно ее отчитала, я направилась к главным воротам. — Возвращайся в дом, я сама выйду, — грубо сказала я ей, но неожиданно девушка бросилась передо мной на колени и начала отряхивать подол моего платья. — Простите, госпожа, но вы, должно быть, испачкались где-то. Может, в канаву наступили? От вас пахнет лягушками, тиной, болотом, что ли? Я опешила, быстро обдумав над тем, как сработало это зелье. То есть, сейчас она видела перед собой образ графини, но при этом заметила настоящие пятна на подоле, которые остались от ингредиентов? И даже запах почувствовала? На всякий случай одернув свое платье, я рявкнула: — Я тебя сейчас саму на болото отправлю! Лягушек собирать! Поговори у меня еще. Эрика, похоже, давно работала на графиню, раз привыкла к ее грубости. Даже не обидевшись, она встала с колен и по-доброму улыбнулась: — Должно быть, вы шутите? Как же вы меня отправите на болото, если мы и так на Болотах живем? Я резко развернулась к ней: — То есть? — Ну как же? Вы же сами мне говорили, — ответила девушка, приподняв брови. Пришлось изображать старческую забывчивость: — Напомни, я что-то подзабыла. Но не вздумай напоминать потом мне об этом! Девушка стала рассказывать: — Когда-то эти земли назывались Болотами. Потому что их очень много было вокруг. На них в большом количестве росла болотная трава, ее собирали лекари и для чего-то использовали. Постепенно мир менялся, болота высыхали, а позже эти земли были подарены вашему прадеду. Он заслужил их верной службой Его Величеству. Я вскинула брови и проговорила: — Болота! Вот оно что!

— Ага, Болота. Я кивнула. Теперь многое становилось понятным. Если эти земли раньше назывались Болотами, то именно здесь, возможно, был утерян тот камень. Я вспомнила вычитанные ранее легенды о том, как его везли и потеряли где-то на болотах. Значит, Черная Церковь тоже где-то поблизости? Получается, в те времена и столицы не было? Как давно это все происходило, интересно? Посмотрела на служанку: — А про церковь я тебе ничего не рассказывала? — на всякий случай спросила я, не уточняя, что речь идет о черной. Все-таки я еще не знала, имеет ли отношение к Ковену ведьм эта с виду милая девушка. Эрика непонимающе уточнила: — Про какую церковь? Вы же сейчас так редко посещаете службу! Может, храм или еще что-то? Я пожала плечами: — Не помню. Судя по недоумению на лице служанки, она тоже не знала, о чем речь. — А напомни-ка мне, кто нам привозит мое лекарство? — спросила я, но тут послышались другие голоса, и я поняла, что в нашу сторону идут слуги. — Иди в дом! Не провожай! Эрика с недоумением смотрела на меня, но я быстрым шагом двинулась скорее подальше от нее и еще раз прикрикнула: — Возвращайся в дом! Служанка нехотя развернулась и отправилась в другую сторону, то и дело оборачиваясь. На ее лице читалось сомнение, брови были нахмурены, и она явно не понимала, что происходит с ее госпожой. «Надеюсь, она просто решит, что графиня страдает старческим маразмом, забывчивостью, и не станет ей рассказывать про то, что видела ее», — с надеждой думала я. Сделав вид, что пошла в сторону ворот, я юркнула в густой кустарник и, спрятавшись за его ветвями, торопливо выпила свое зелье из второй склянки. Оно по вкусу было еще хуже. Морщась, я проглотила вонючую жидкость, пообещав себе, что больше никогда не буду такое повторять. Мне удалось без происшествий выбраться из территории поместья Винтерхальтер. И в течение следующего часа я успела вернуться в архив. Как оказалось, вовремя. Едва я подошла к мрачному зданию Отдела, как навстречу мне вышел Микаэль с горящей решимостью в глазах. — Стой, ты куда? — бросилась к нему, и лишь увидев меня, он выдохнул с облегчением. А я поняла, что раз он узнал меня, значит, второе зелье тоже сработало и вернуло мне мой настоящий облик. Бронзовые глаза недовольно сверкнули: — Я намеревался ехать спасать тебя! Как могла так рисковать? — Зато я кое-что разузнала, — ответила я, ожидая похвалу. Вот только Верховный инквизитор, скорее готов был отругать меня, чем похвалить. — Зайдем внутрь, — строго проговорил он и, схватив меня за руку, повел в здание Отдела. Мы спустились сразу в архив, и я показала ему платочек, до сих пор хранивший аромат того самого «лекарства» графини. Коротко рассказала инквизитору свои приключения. — Ты сильно рисковала, — недовольно сказал Микаэль. — Возможно, — кивнула я. — Зато выяснила, что Болотами раньше называли земли, на которых сейчас располагается поместье Винтерхальтер. Мужчина задумался, устало потер переносицу. — Тогда все сходится. Я тоже кое-что выяснил. В старинных картах дворца нашлась одна, датируемая тысячелетней давностью. В ней нарисованы территории столицы, вот только города тогда и в помине не было.