Книга Измена Верховного дракона. Хозяйка лавки магических зверей, страница 63 – Виолетта Вейл

— Проверка еще идет, — ответила Тильда. — Сейчас передача животных приостановлена до конца недели. Вот уведомление, можете прочитать.

Госпожа Орта прочла, поджала губы и сказала:

— Люди уже совсем другое рассказывают.

— Если хотите узнать точно, спрашивайте здесь, — сказала я.

Она посмотрела на меня, потом на пустую подставку у окна.

— Я потому и зашла.

Это не была клятва верности. Она купила ровно столько, сколько ей требовалось, не оставила лишних монет и не пообещала привести весь квартал. Но пакет унесла без сомнений.

* * *

Рейнар приехал вовремя.

Я увидела его через стекло, почувствовала облегчение и тут же испугалась, что оно слишком заметно. Он вошел с пустыми руками, поздоровался с Тильдой и остановился у прилавка.

— Здравствуй.

— Спасибо, что приехал.

— Я получил записку.

Он не улыбался. Мне захотелось немедленно вернуть прежнюю легкость, но я понимала: сначала придется выдержать неловкость, которую сама создала.

— Я вчера сказала жестокую вещь. Ты не заслужил.

Рейнар кивнул.

— Мне было неприятно. И я рассердился. Не потому, что ты отказалась от помощи, а потому, что ты решила за меня, чего я хочу взамен.

— Знаю.

— Я не всегда буду предлагать именно то, что тебе нужно. Иногда предложу глупость. Но мне важно, чтобы ты спорила со мной, а не с человеком, которым я однажды могу оказаться.

Я смотрела на его руки, лежавшие на краю прилавка. На знакомый рубец, на полоску загара у манжеты.

— Я боюсь привыкнуть, что со мной рядом кто-то есть. Потом будет слишком трудно без него.

Он помолчал.

— Со мной тоже может быть трудно. Я упрямый, могу не понять с первого раза. Но если все время готовиться жить без человека, ему почти не остается места рядом.

Я подняла глаза. Это не было обещанием, что он никогда не причинит боли. От такого обещания я, наверное, отшатнулась бы. Он говорил о месте, которое я сама то открывала, то торопливо закрывала.

— Я хочу, чтобы ты был рядом, — сказала я. — Даже когда мне страшно и я не умею нормально разговаривать. Но я постараюсь не делать тебя виноватым за сам страх.

Рейнар медленно выдохнул. Потом протянул руку.

— Иди сюда.

Я обошла прилавок. Он обнял меня крепко, а я прижалась щекой к его плечу. Мы простояли так недолго: в задней комнате что-то уронила Тильда, и оба вспомнили, где находимся.

— Теперь про оборудование, — сказала я, отступая.

Рейнар улыбнулся впервые за весь разговор.

— Вот это уже понятный список.

Нужно было забрать тяжелые отводящие пластины, привезти складную перегородку и установить их по схеме Томаса. Самостоятельно менять расположение клеток мы не собирались: целитель должен был прийти к вечеру и проверить расстояния. Я попросила Рейнара остаться, пока мы закончим, и помочь подержать перегородку при осмотре птицы.

— Не саму птицу, — уточнила я.

— Я уже понял, что мое главное достоинство сегодня — способность не отпускать доску.

— Еще повозка.

— Очень приятно быть желанным в таком качестве.

Я поцеловала его быстро, прежде чем Тильда успела снова выйти в зал.

— Не только в таком.

Он посмотрел на меня так, что я на несколько мгновений забыла о пластинах.

Потом мы все-таки занялись ими.

* * *

Работа оказалась тяжелой и совершенно лишенной торжественности. Перегородка не проходила в заднюю дверь, пока Рейнар не снял одну поперечину. Поддон упирался в неровность пола. Я дважды перепутала, где Томас велел оставить проход, и пришлось развернуть всю конструкцию.