Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 28 – Лилия Тимолаева

— Причина? — спросил Гектор.

— Не понимаю. Котельная работала исправно.

Беатрис посмотрела на трубы над крышами.

Дым исчез.

Сначала над западным крылом, затем над кухней и казармами. Один за другим погасли огни в нижних окнах. Тёплый воздух, поднимавшийся из вентиляционных решёток, сменился ледяным сквозняком.

В крепости остановилось отопление.

Из дальнего коридора донёсся металлический удар, а затем ещё один. Ключи на запястье Беатрис звякнули и потянули руку вниз, словно один из них пытался указать направление.

Ключ с красной полосой нагрелся.

Тот самый, которым она открыла тайную комнату.

— Центральная котельная где? — спросила Беатрис.

— Под хозяйственным крылом, — ответил мастер. — Вход с нижней галереи.

Она уже бежала к арке.

— Госпожа Фелтон! — окликнул Гектор.

Беатрис не остановилась. В западном крыле находились дети, которых только что перевели в тёплые комнаты. Если система не заработает, к утру новые помещения станут такими же холодными, как прежние.

Золотые лампы вдоль галереи гасли перед ней. Крепость погружалась во тьму, оставляя свет лишь у лестницы, ведущей вниз.

Беатрис сбежала по ступеням, держась за влажную каменную стену. За спиной звучали шаги Гектора и Феликса, но тяжёлый ключ продолжал тянуть её вперёд.

Внизу находилась массивная дверь, окованная чёрным железом. На замке тлела красная линия.

Беатрис вставила ключ.

Дверь распахнулась в тёмное помещение, откуда пахнуло холодным металлом и влажным камнем. Она шагнула внутрь, пытаясь нащупать на стене рычаг освещения.

За её спиной с оглушительным грохотом захлопнулась тяжёлая дверь.

Глава 4 Драконье тепло

Грохот захлопнувшейся двери прокатился по котельной и вернулся от каменных стен тяжёлым эхом.

Беатрис развернулась, нащупала железную ручку и потянула на себя. Створка не поддалась. Она нажала плечом, затем попробовала повернуть внутреннее кольцо замка, но механизм не двигался.

Связка ударила её по запястью. Ключ с красной полосой оставался в руке: замок выпустил его в тот миг, когда дверь распахнулась, и Беатрис машинально унесла связку с собой.

Снаружи раздался удар.

— Госпожа Фелтон! — голос Гектора проникал сквозь дерево и железо приглушённо, но она различила каждое слово. — Вы меня слышите?

— Слышу. Дверь заперта.

— Отойдите от неё.

Беатрис сделала несколько шагов в темноту. Снаружи ударили ещё раз, теперь ближе к замку. Дверь дрогнула, однако не открылась.

— На ней опустился наружный засов, — сообщил Феликс. — Его заклинило в скобе.

— Поднимите, — приказал Гектор.

Металл заскрежетал. Кто-то пытался ввести рычаг между засовом и дверью, но узкая щель не позволяла поддеть тяжёлую полосу.

Беатрис вытянула свободную руку и начала обследовать стену. Пальцы прошли по влажному камню, задели выступ, похожий на головку рычага. Она потянула его вниз.

Под потолком вспыхнули три красноватые лампы.

Их света хватило, чтобы увидеть помещение.

Котельная занимала весь нижний этаж хозяйственного крыла. В центре возвышалась круглая печь из чёрного металла, окружённая трубами разной толщины. Одни уходили под пол, другие поднимались к сводчатому потолку и расходились к жилым крыльям. На дальней стене располагалась панель с колёсами, рычагами и семью замочными скважинами.