Книга Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона, страница 30 – Лилия Тимолаева

Беатрис сильнее сжала ключ.

— Я тоже выполняю свою.

Ответа не последовало. Через дверь было слышно, как Гектор проверяет края створки и металлические крепления. Вскоре в щель у пола проникло золотистое сияние. По наружной стороне двери прошёл жар, от которого иней на внутреннем железе превратился в капли.

Гектор пытался прогреть засов драконьим огнём.

Беатрис продолжала держать ключ. Сопротивление пружины усиливалось. Она переставила ноги, прижалась бедром к панели и обхватила головку обеими руками.

В правой части котельной что-то задвигалось.

Из пола поднялся узкий металлический стержень, соединённый с одним из распределительных колёс. Крепость словно предлагала ей опору. Беатрис просунула связку через кольцо на стержне, укоротила её и натянула так, чтобы общий обруч удерживал ключ в повёрнутом положении.

На несколько мгновений это помогло.

Она освободила левую руку и потянулась к первому колесу. Оно находилось в шаге от неё. Беатрис взялась за рукоять и повернула на четверть оборота.

В трубе западного крыла загудел воздух.

Стрелка поднялась ещё немного.

— Я открыла первый канал! — крикнула она.

— Беатрис, отойдите от печи.

Гектор впервые назвал её по имени.

Она услышала это даже сквозь скрежет металла. Однако удивляться было некогда: связка начала соскальзывать со стержня. Беатрис бросилась к ключу и удержала его прежде, чем замок вернулся в исходное положение.

Снаружи раздался рык.

Он был глубже человеческого голоса и заставил красные лампы дрогнуть. Железо двери выгнулось внутрь. Вокруг замка проступила раскалённая линия, по которой металл начал расходиться.

— Назад! — приказал Гектор.

Беатрис отступила настолько, насколько позволял ключ. Правая рука оставалась вытянутой к панели, левая прикрывала лицо от искр.

Дверь содрогнулась от нового удара. Одна из петель лопнула, и тяжёлая створка накренилась. В образовавшейся щели показалась рука, покрытая тёмной чешуёй до локтя. Пальцы сомкнулись на краю железного листа.

Гектор потянул его на себя.

Дерево треснуло. Наружный засов вырвало из скобы вместе с креплениями. Дверь упала на каменный пол, подняв облако пыли и пара.

Гектор вошёл через проём.

В человеческом облике он оставался лишь отчасти. Чешуя покрывала обе руки, поднималась к шее и исчезала под расстёгнутым воротом. В глазах отражался золотой огонь, а от мундира поднимался жар. За ним появились Феликс и два мастера с ломами.

— Все наружу, — приказал генерал.

— Но система… — начал старший мастер.

— Капитан останется у входа. Остальные освободят лестницу и проверят трубы в соседнем коридоре.

Мастера подчинились. Феликс оттащил сломанную дверь в сторону, после чего остановился у проёма.

Гектор подошёл к Беатрис.

— Отпустите ключ.

— Я уже объяснила, что произойдёт.

— Вы не чувствуете пальцев.

Она опустила взгляд. Кожа на суставах побелела, а металлическая головка оставила глубокий след в ладони.

— Тогда держите вместо меня.

Гектор положил руку поверх её пальцев.

От его прикосновения ключ нагрелся сильнее. Красная полоса вспыхнула и ушла в глубину замка. Печь отозвалась низким гулом, а стрелка на указателе поднялась к первой отметке.

Беатрис попыталась убрать руку, но Гектор остановил её.

— Крепость принимает ключ только через вас.

— Значит, вам придётся держать его вместе со мной.