Книга Невеста огня, страница 35 – Жасмин Уолт

— Потому что у меня нет никакого желания служить королю-предателю, – выплюнула Джелсайн.

Король Аолис напрягся.

— Все, кто живет в этом государстве, служат мне вне зависимости от того, являются ли они моими придворными, – прорычал он. Тени в зале замерцали, когда он заговорил, и глаза Джелсайн сузились, когда тени начали удлиняться.

— Что ж, король не только предатель, – усмехнулась она, – но еще и осквернен.

Король Аолис резко выдохнул. Он подавил поднимающийся изнутри голод, и нехотя тени отступили. В тот миг, длящийся не больше удара сердца, он едва не потерял контроль. Это было неприемлемо.

— Генерал, – обратился он к Слафу, жестом велев тому подняться, – где ты нашел эту женщину и почему привел ее ко мне, вместо того чтобы казнить ее за измену?

Похищение принцессы считалось преступлением, караемым смертью, и он отдал приказ о казни Джелсайн десятилетия назад. Слафу не требовалось разрешение Аолиса, чтобы привести этот приказ в исполнение.

Генерал усмехнулся, поднимаясь.

— Я нашел Джелсайн в глухой деревушке в Домхэйне, где она скрывалась. Последние восемнадцать лет она жила там, притворяясь младшей фейри. Ее знали как деревенскую целительницу по имени Чайя, как рассказал младший сын старосты. Но не Джелсайн привлекла мой интерес, а ее дочь. Адара. Сегодня она пришла на испытания и во время боя чуть не убила одного из кандидатов, применив огненную магию.

— Огненную магию? – переспросил король Аолис. Кровь побежала быстрее по его телу, и он подавил желание вскочить с трона. – Ты уверен?

— Она бросила огненный шар и чуть не подожгла все поле, – сухо отозвался Слаф. – А ведь это должно быть абсолютно невозможным, учитывая, что она – водяная фейри.

— Водяная фейри? – Аолис снова посмотрел на Джелсайн, побледневшую, несмотря на ее темную кожу. – Как так вышло, что твоя дочь – водяная фейри, Джелсайн?

Ему было по-настоящему любопытно и хотелось узнать, кем были родители девушки. Как Старший Фейри, повелевавший воздухом и водой, он скорее всего приходился ей родственником, пусть даже дальним.

Джелсайн вскинула голову.

— Я скорее сойду в могилу, чем открою тебе хоть что-то, что поможет схватить Адару.

— Жаль, что ты больше не питаешь никакой преданности этому двору, Джелсайн, – трагическим голосом произнес Аолис. – Для нас обоих было бы куда менее болезненно, если бы ты согласилась сотрудничать. Видишь ли, твоя дочь интересна мне не только из-за ее огненной магии, хотя это и вправду редкий дар. Она интересна мне, потому что является ключом к победе над тварями из тени. Именно поэтому я не могу допустить, чтобы ты помешала мне разыскать ее.

Джелсайн фыркнула.

— Говори что хочешь, Аолис, но мы все знаем – тебе куда важнее удержаться на троне, чем спасти государство. Если б это было не так, ты бы не допустил убийства Дариана на свадебном пиру. Твоя ненависть и ревность к дракону, который завоевал сердце Олетты, были важнее, чем положить конец…

Закованная в латную перчатку рука Слафа ударила Джелсайн по лицу, прервав ее речь. Бывшая придворная дама вскрикнула, упав на пол, и на ее щеке закровоточил порез. Кровь побежала из раны, стекая по челюсти и забрызгивая корсаж. Темная сила, свернувшаяся в груди Аолиса, снова зашевелилась.

«Давай же, – зашептала тьма внутри него. – Возьми ее. Хотя бы чуть-чуть. Для нас».