Книга Песнь Таргитая. Гойда, страница 49 – Юрий Молчан

— В застенок его! - велел Плеск.

На шум и гам вбежала прислуга, но, увидев, что войту связали руки воины прибывшего из самой Куябы берича, стушевались, побледнели.

— Эй вы! - гаркнул Плеск. - Покажите моим орлам, где у вас тут подвал для преступников. Да немедля соберите городское вече! Скажите, из Куябы прибыл новый войт! А старого сегодня же казнят за предательство! Кстати, на вече пусть будут и Наездники Драконов. К ним у меня особый разговор.

Он обошел стол и уселся на стул еще теплый от Клабара. Уселся, закинул ноги в пыльных сапогах на столешницу, велел:

— И несите еды да вина! Жрать охота с дороги!

Слуги поклонились, торопливо вышли за дверь выполнять приказания.

— Да, накормить моих воинов! - донеслось вслед. - Как следует! А коням - отборного овса! Олухи…

Как только слуги убрались, вошел, пригибая голову, высокий рыжий воин. Один из тех, что прибыл с Плеском. Волосы спадают на широкие плечи, левый глаз изуродован шрамом.

— Гермак, - сказал ему берич. - Бери терем под контроль! Обойди все комнаты, палаты, проверь, чтобы нигде, никто и ничего. Потом найди тут старшего и ступай собирать городское вече.

— А что с войтом? - вопросил Гермак.

— Вечером показательно казним. Дернем конями по старой куявской традиции. Отпустим на все четыре стороны, ха-ха!

— Будет сделано! - кивнул рыжий, тряхнув волосами.

— Да, вот еще что, - остановил его Плеск на выходе. - Возьми с десяток воинов, на коней и езжайте с прапором Куябы по городу. Покажите, что власть переменилась. Заодно осмотрите карьеры с драконами. Убедитесь, что со зверюгами все в порядке. А то, учитывая, что я услышал от этого дурня Клабара, он мог всякое сотворить, лишь бы не дать ударить ими по проклятым артанам.

— И поторопи их с едой! - гаркнул вдогонку. - Жрать хочу, как медведь после спячки...

Воздух пестреет от огромного войска артан. Молодые и седовласые, задорные и осторожные, широкоплечие, крепкие на вид, восседают в седлах мускулистых коней. Кто с небольшими круглыми щитами, кто без. Кони нетерпеливо переставляют ноги, жаждут пуститься вскачь, но всадники удерживают на месте, ожидая приказа. Молодые артане азартно подбрасывают в воздух топоры, тут же, не глядя, ловят за рукояти, бахвалясь друг перед другом силой и ловкостью.

Степь в сотне шагов перед ними все еще скрывает утренний туман. Но утреннее солнце постепенно разгоняет его, выжигает остатки ночной сырости. На возвышающемся рядом холме - Пригоршня с воеводами. Сидя на конях, всматриваются вдаль. Тцарский советник покачал головой, скептически цокнул языком. Разведчики донесли, что в эту сторону двигается крупное войско куявов, собранное из дружин беров с окрестных земель. Они, наконец, решительно двинули войско на артан, вместо того, чтобы позволять им и дальше грабить и жечь города. Пригоршня собрал армию в кулак и выбрал наиболее удачное место для битвы, заманивая куявов, чтобы навязать свои правила боя.

Тут степное плато немного возвышается, а дальше в солнечных лучах поблескивает широкая река Тува. Артане заняли выигрышную позицию, несколько дней провели на этом берегу реки, высылая отряды в окрестные деревни и маленькие города, буквально выжигая там все и убивая всех жителей. Они видели, что куявы собираются на том берегу, ожидая, что через день или два у них лопнет терпение, и куявы переправятся, чтобы вступиться за свои города. Так и случилось. Пригоршня намеренно выбрал такую тактику, чтобы потом вынудить куявов отступить и добить, когда в панике станут переправляться назад через реку.