Онлайн книга «Белый Дракон»
|
«Батлер… Что, если это конец?» – хотел сказать Джоэл, но язык примерз к нёбу. Оставалось только стоять немым свидетелем чужого безутешного горя. — Ида, пожалуйста, уже рассвет, уже закончилась ночь, – шептал Батлер, потом гулко ударил кулаком в дверь. – Проклятье! — Батлер… Батлер, это ты, любимый? Прости! Я… я задремала, – донесся из подвала растерянный голос. «А что, если он просто спятил и держит жену в заточении, как тот маньяк, который набивал рты жертв червями?» – с ужасом подумал Джоэл, вспоминая одно из своих самых мерзких расследований. С каждым мигом пребывания в сизой пыли лавки его окутывали все новые и новые сомнения, прорывались необоснованные подозрения. Батлер представал не печальным мудрецом, а опасным безумцем. И Джоэлу начало казаться, что и его привели не для казни, а для того, чтобы разделать в подвале, чего он, впрочем, все равно не позволил бы. Но кто мог гарантировать, что в лавке не притаилась какая-нибудь секта, практикующая жертвоприношения? Джоэл беспокойно озирался по сторонам в поисках странностей, несоответствий слов Батлера его действиям или обстановке. Но взгляд наткнулся только на темную семейную фотографию, бережно повешенную в рамке на аккуратно покрашенной желтой стене, да еще откуда-то из угла, наверное, от порыва ветра, вырвавшегося из подвала, выкатилась синяя деревянная погремушка. Новая, чистая… Сердце сжималось, замерзало от мысли, что Ида никогда не увидит свою дочь взрослой. А Батлер… Суждено ли ему? Он едва балансировал на грани сумасшествия. И без страха открывал дверь тому, что скрывалось внизу, под домом. Тому, что говорило голосом его жены. Джоэл невольно принял боевую стойку и схватился за тяжелый подсвечник, лежащий на полу, когда услышал глухие шаги на скрипучей лестнице. Кто-то неторопливо поднимался. — Ида! Радость моя, – выдохнул Батлер, когда в дверях в окружении проржавленной дверной рамы показалась невысокая худенькая женщина в коричневом платье. Супруги обнялись, безмолвно, но с упоением и болью, будто не виделись тысячи лет. Джоэл выронил свое смехотворное оружие. Хотелось плакать. Пришлось отвернуться, чтобы не трепать изодранные лохмотья своей ожесточенной души. Батлер и его жена, его Ида – кто бы посмел заподозрить их в чем-то страшном? Только преступник, только последняя тварь. Они приникли друг к другу, как два сросшихся ветвями дерева, как две замершие на века в своей любви мраморные статуи. И не хотели расставаться, не хотели, чтобы беспощадная ночь вновь разлучила их, разрубила дверью подвала. — Батлер, кто с тобой? – встрепенулась Ида, заметив вскоре Джоэла. Тогда она вышла на свет, и удалось рассмотреть ее: невысокая, лет тридцати пяти, с грубоватыми чертами лица и гладко зачесанными назад темными волосами, она предстала образцом порядочности и скромности. Не верилось, что эта строгая спокойная женщина при свете Красного Глаза оборачивается монстром. — Это мой старый друг. Охотник Джоэл, победитель Вестника Змея. Помнишь, я рассказывал о нем? Ему можно доверять, правда. Он не выдал нас, когда я уходил из Цитадели, – сумбурно представил Батлер и неуверенно добавил: – Не выдаст и теперь… — Здравствуйте, Джоэл, – вежливо кивнула Ида, подходя как будто совсем без боязни. – Могу я предложить вам взвар из кизила? |