Книга Белый Дракон, страница 115 – Мария Токарева

— Да, – кивнула Ида.

— Что еще вы знаете о Бифомете Ленце? У него… была семья?

— Не знаю. Полноправные члены секты носили маски на лицах – вернее, мешки с прорезями. Они называли себя Иными, Новыми. А нас, посвящаемых, подопытных рабов, держали в подвалах или запертых комнатах. Никто не слышал наших криков, никто не пришел на помощь. А потом… потом случился пожар, мне чудом удалось уцелеть, но… но всех выживших схватили охотники.

— Понятно, – тяжело выдохнул Джоэл. – Если вас это хоть немного успокоит, ни я, ни Батлер понятия не имели о расследовании дела Ленца. Мы в этом не участвовали.

— Я знаю, – отозвалась Ида, сцепляя руки на коленях, начиная монотонно покачиваться из стороны в сторону. Она впадала в оцепенение, чтобы не сорваться на истерику. Джоэл понял, что не стоит дальше мучить ее вопросами.

Воцарилось давящее молчание. Не оставалось сомнений, что Ида связана с Вестником Змея, а тот – с Бифометом Ленцем. Ничего не закончилось, мнимая победа не принесла покоя ни городу, ни друзьям. И Джоэл хотел все отрицать, но Ида, эта отважная несчастная женщина, слишком красноречиво описывала свои воспоминания и ощущения от прогулок сомнамбулы. Монстра.

— Ида, приготовишь нам завтрак? – с будничной любезностью попросил вскоре Батлер, ласково улыбаясь жене. Трепетную нежность он не подделывал, а вот наброски к картине мнимой радости никому из них не удавались.

— С удовольствием, – отозвалась Ида, сбрасывая пустоту отрешенности.

— Я скоро заберу малышку от соседки. Настал новый день, мы все вместе. Все будет хорошо, милая моя, все будет хорошо.

Он кивал и твердил простые слова единой молитвой о несбыточном. Джоэл поражался, за какие грехи прошлых иль будущих жизней судьба свела Батлера именно с изломанной жертвой Бифомета Ленца, с частью легендарного сомна. Одной из масок!

Теперь Джоэл осознал, кем были все эти лица. Живые, еще кричащие, мертвые, уже покрытые трупными пятнами – все они сливались в единое жуткое существо, накачанное неизвестной субстанцией и пропитанное аурой Хаоса. Оставалось лишь гадать, кто и как управлял или управляет этой тварью.

«Неужели и Джолин тоже обращается? Нет! Я же видел ее ночью, я видел. Я должен остаться в пекарне на ночь. И развеять все сомнения, – твердо решил Джоэл. – Может, она не имеет отношения к секте, может, я ошибаюсь насчет формы шрамов».

— Твой друг позавтракает с нами? – гостеприимно отозвалась Ида, уверенным движением разбивая яйца над сковородкой. Будто не она поведала только что страшную правду, будто не она сидела в подвале каждую ночь.

Неестественный покой умирающих окутывал кухню. Все они еще пытались радоваться, следовать милым ежедневным ритуалам, заведенным в счастливых семьях. Пытались поддерживать иллюзию жизни, забывая, что они обречены.

— Нет, меня ждут дома, – сразу же отказался Джоэл и намного тише добавил: – И в пекарне… Надеюсь, тоже.

Батлер увел из кухни, затворив дверь. Ида старательно гремела сковородками и тарелками. Для случайного наблюдателя ничего страшного в доме не происходило, и только хозяева и их невольный гость знали, какая их всех постигла катастрофа.

— Джо, ты ведь поможешь? Ты знаешь что-то про Бифомета Ленца, ты видел вблизи Вестника Змея, – срывающимся шепотом просил Батлер. – Я… я больше не могу так. Каждый день с ней – это мое счастье. Но каждая ночь возле подвала и ожидание утра – проклятье. Я не могу спать, не могу думать ни о чем другом. Пожалуйста, Джо!