Книга Охотник, страница 200 – Мария Токарева

— Вот уж нашел старушку, – с облегчением усмехнулся Джоэл. – Ладно, я знаю, как ты ее «любишь».

— Да, ты же знаешь… а вообще, ничего хорошего, Джо. – Короткий смех Ли оборвался усталым неспокойным поскуливанием. – Раньше обращения случались раз в месяц. После бунта и визита твоего Вестника Змея – каждую ночь.

— Вестника Змея, кстати, не видели?

— Нет, – помотал головой Ли и упрямо расправил плечи. – Ну и что с того? Вы же никак не связаны! Тебя не будут держать из-за него под замком. Пусть только попробуют!

Он храбрился, хотя сам всегда робел в кабинете Умана Тенеба. При всей своей природной наглости Ли не умел добиваться у начальства послаблений, за что до встречи с Джоэлом слишком часто ночевал в темных карцерах наедине со своими кошмарами. Да и вообще, если бы не его навыки скорохода и фехтовальщика, Ли давно бы уже списали как «охотника с повышенной опасностью обращения». Но они заслужили право бороться за Вермело до конца. Только чьего конца и какого? Джоэл пока надеялся, что не конца города и всего человечества.

— Привет, Энн. Привет, Батлер, – поздоровался Джоэл, заглянув в морг. – Так вы теперь, ребята, работаете вместе?

Друзья стояли во внешнем коридорчике, снимая маски-клювы и что-то обсуждая с коронером. Джоэл и Ли прикрыли лица воротниками плащей, но дух тлена все равно разъедал глаза.

— А то ты к этому непричастен! – весело отозвалась Энн, непринужденно снимая защитную маску и даже не морщась. – Да, работаем. Как помнишь, еще с подавления бунта.

— Крепко же тебе досталось, – сочувственно протянул Батлер; из-за длинного кожаного клюва его голос искажался и звучал точно из колодца.

— Не досталось особо. Зато вот сижу… Уже не терпится вырваться, – храбрился Джоэл.

— Понимаю тебя. Я как из академии вырвалась, снова будто полной грудью дышу, – раскатисто рассмеялась Энн.

— Уж в морге, да полной грудью! – цинично пошутил Ли.

— Энн, Батлер, надо поговорить. И не здесь, – загодя погасил обмен колкостями Джоэл, увлекая друзей снова на подвальные уровни. В дневное время душевые пустовали, следить за группой охотников никто бы не осмелился. Да и свои намерения они не скрывали.

— Ты что, переворот готовишь? – усмехнулась Энн, когда Джоэл изложил всем суть дела.

— Нет. Но больше молчать нельзя.

— Ну, тогда вперед! Я Умана еще со времен обучения знаю, подольше вас всех, – согласилась со всеми призывами Энн, от предвкушения потирая руки. – Зарвался он, скажу я вам.

— Или не он, а те, кто над ним, – задумчиво протянул Батлер, и Джоэл в очередной раз отметил, что не ошибся с выбором. Члены новоявленной команды прекрасно уравновешивали друг друга, как и они с Ли.

— Ну что, идем? Впер-р-ред! – скомандовала Энн, как будто сама все придумала.

— Вам туда нельзя! – хором воскликнули искалеченные секретари первого этажа. – К верховному охотнику только по записи или приглашению.

— Срочное донесение! – крикнула Энн, не оборачиваясь, и компания новоявленных сумасбродов упрямо взбежала по лестнице. Ли и Энн толкались, опережая друг друга, Батлер неуверенно замыкал шествие, Джоэл же с каждым мигом чувствовал, что ведет друзей прямиком в бездну. И чем ближе они подходили к двери, тем больше он сомневался в перспективности своей затеи. Зато волна азарта уже захватила Энн, она, похоже, ничуть не боялась радикальных изменений в своей жизни и не признавала авторитетов.