Книга Альфа, страница 214 – Ларри Коррейя

Он повернулся к Хизер. Она так и держала его за руку, испуганная. Солдаты пугали ее не пушками – она только-только научилась себя контролировать, он был ее якорем, ее учителем, ее любовником, и вот эти странные люди забирают его. Терзайм причинял боль не только Эрлу – ей тоже.

Эрл ласково коснулся ее щеки. Хизер повернулась к нему, понимающе глядя в ответ. Она знала, что у него нет выбора. Хизер всегда была сильной, но стала еще сильнее. Она справится.

Едва заметный кивок. Эта женщина доверяла ему, несмотря ни на что.

Терзайм ждал ответа. Он – если это вообще был «он», а не «оно» – все еще улыбался, но странные глаза остались холодны. Все как раньше. Новое десятилетие, новая война, но правила игры все те же. Для них вервольф – не человек с проклятием, а оружие, пешка. Они дадут ему новое имя, наведут на цель. И он выполнит свою работу, как раньше.

Только в этот раз его будет ждать любимая женщина. Будет к чему стремиться.

Эрл откашлялся.

— Я пойду.

— Не ты. – Терзайм покачал головой и указал длинным пальцем на Хизер. – Мне нужна она.

Пауза. Пальцы Хизер сжали его плечо.

— Ты, ублюдок! – прорычал он, шагнув вперед. Безликие солдаты, громыхнув, вскинули пушки.

— Стой! – крикнула Хизер, потянув его к себе.

Терзайм поднял руку. Солдаты тут же остановились, но карабины не опустили. Четыре лазерных прицела плясали на рубашке Эрла. Ничего, Терзайм сдохнет еще до того, как попадет первая пуля…

— Хрен тебе, Белоснежка. Ты ее не заберешь. Если тебе нужен вервольф, бери меня.

— Вы знаете, как это работает, мистер Предтеча. Монстр должен заслужить место в нашем мире. Вы свое уже заслужили, в вас мы не сомневаемся. Вы патриот, живое доказательство того, что система работает. Увы, времена изменились: боюсь, вербовка человека с вашим характером будет плохим кадровым решением. А вот о мисс Керконен мы ничего не знаем. Она еще должна доказать, что достойна. К тому же, как вы знаете, моя организация недавно лишилась вервольфа.

— Ты про Адама?

— Да, – легко ответил Терзайм. – Он был лучшим на моей памяти. Я глубоко уважаю его родителей. Оба работали на меня, потом вышли на пенсию: Шэрон решила заботиться о внуках. Оперативник Альфа был идеальным убийцей, как вы когда-то. Он тоже заслужил место в мире людей, но решил, что оно для него недостаточно хорошо.

— Ваш парень сошел с ума и вырезал мой родной город, – прорычала Хизер.

— Я размяк, начал думать о нем как о равном. Больше такой ошибки не повторю. – Терзайм взглянул на Хизер в упор. – Часики тикают. Знаете, сколько стоит минута реактивного истребителя? И это все вычитают из моего бюджета.

Эрл рассчитывал, за сколько секунд сможет вырубить солдат. Потом взять Терзайма в заложники, заставить пилота вертушки отвезти их в…

Хизер сжала его руку. Она прекрасно знала, о чем он думает.

— Я это сделаю. Докажу все, что нужно. Только отпустите его.

Эрл закрыл глаза, чувствуя, как внутри разливается пустота.

— Мудрый выбор, мисс Керконен, – отозвался Терзайм. – Берите вещи, вылетаем.

Хизер повернулась к Эрлу.

— Эрл, прости, я… Я…

Он крепко обнял ее.

— Не делай этого.

— Я вернусь. – Она очень старалась не плакать. – Я буду сильной.

— Я не об этом волнуюсь, – прошептал Эрл. – Никому не доверяй. Я могу…

— Прошу прощения, – перебил Терзайм. – Я сказал, собирай манатки. Время – деньги, Керконен.