Книга Пять юношей квартала сайя, страница 158 – Ива Годар

Кацу же просто стоял и наблюдал, не торопясь покинуть помещение.

Когда щель стала достаточно большой и за ней показалась фигура, Рика нанесла удар. Чистый, сильный – и смертельный. Самый нетерпеливый из нападавших упал лицом вниз между распахнувшимися створками. Она перехватила клинок и посмотрела вперед, совершенно безжалостная.

Кровь была везде. Ее следы окрасили коридор в цвет смерти. Охранники гвардии, зарезанные прямо у дверей комнаты, раскинулись на полу, словно сломанные куклы. Но бой еще не закончился: один из гвардейцев еще держался против троих нападавших, чьи лица скрывали оскаленные маски демонов. Клинки без клейма, простая темная одежда, никаких опознавательных знаков, по которым можно понять, кто это. Безликие посланники гибели окружили его, не зная чести. Жнецы смерти.

Гвардеец был ранен, исход – предрешен, но он собирался дорого продать свою жизнь.

— Еще одна! – Двое нападавших помчались к ней, и Рика бросилась им навстречу, с силой отталкиваясь от пола. Только скорость могла спасти ее, а их озадачить. Любой затянувшийся бой закончится не в ее пользу.

Прежде чем они столкнулись, боец справа нацелил меч ей в шею. Рика сделала обманное движение, метнувшись влево, а потом отбила удар второго убийцы и погрузила меч в его живот. Попыталась толкнуть его на другого нападавшего, чтобы вытащить оружие, но удача ей отказала. Боец инстинктивно отшатнулся, но его опускающееся лезвие все равно обожгло плечо Рики.

Кацу натянул тетиву лука. Он видел все из тьмы комнаты, его же никто не замечал.

Рика пнула противника в щиколотку, грубо ткнула мечом ему в лицо, чтобы отпугнуть, а потом отпрыгнула от следующей атаки. Кровь лилась по ее руке, делая пальцы липкими. «Казаться безобидным в бою бывает полезно», – говорил Аки, когда ему удавалось одурачить ее, и она скорчила убийце испуганное лицо.

Безликий убийца нанес несколько ударов, и она не без труда отразила их. Он был невысоким, но плотным и каким-то устойчивым. Беспорядочная защита, которую Рика использовала, подходила лишь для того, чтобы продержаться еще немного. Она провоцировала нападавшего показной слабостью, надеясь, что он откроется – должен открыться. Она отступала, быстро перебирая ногами и удерживая защитную стойку.

Наконец противник занес меч, чтобы с силой пробить ее блок и разрубить словно полено, и это стало его концом. Скорость и сила – вот главные достоинства мечника, и если силой Рику могли превзойти многие, то ее быстрота заслуживала внимания.

Рика переступила через его труп, дернула кистью, сбрасывая кровь с меча, и направилась к последнему убийце. Тот уже покончил с гвардейцем и не собирался на этом останавливаться.

— Умри! – выкрикнул он.

Но боги не хотели, чтобы он продолжал.

Стрела обдала ее легким ветром и пробила глаз черной маски демона.

Рика обернулась, но в дверях комнаты наказаний уже никого не было.

На своем веку квартал повидал немало. Там, где расцветают страсти, всегда найдется место порокам и падениям. Высокие стены безучастно сносили похищения, мятежи, ссоры знати и жестокие игры с сердцами женщин и мужчин. Здесь не только приобретали, но и теряли: состояние, честь, рассудок, иллюзии. Безупречная улыбка скрывала череду тайн, а каждый коридор прятал секретную дверь.