Книга Сердце тумана, страница 45 – Хелен Шойерер

Кто же все-таки эта девушка со странными глазами для короля? Так ли сильна ее магия? Была ли она настолько важна, что король отослал нескольких своих лучших людей из замка в путешествие на несколько недель, чтобы доставить ее к нему? Конечно, это не касалось Суинтона, его делом было служить, и ничего больше. Он не осмелился задать королю ни одного вопроса, но король вообще не упоминал о магии, и поэтому Суинтон тоже не упомянул о Генри и ее силе. Она стала сильнее, чем он помнил. И порой об ашаи лучше не говорить.

Что-то в этой девушке задело Суинтона за живое. Он не был уверен, было ли это из-за того, что, несмотря на свою очевидную уязвимость, она была достаточно упряма, чтобы бросить ему вызов перед толпой людей. Или все дело было в том, как она изучала его людей, каким-то образом интуитивно улавливая их настроение, даже не зная их самих. Или, может быть, ему не понравилось, как Фиори сочувствовал ей. Это было последнее, что ему было нужно от гвардейца.

Вода в ванне уже начала мутнеть, когда он взял свежий кусок мыла, оставленный Терезой, и начал намыливаться. Ее звали Блик. По крайней мере, так назвал ее тот молодой человек, когда они забирали ее из Ангоува. Один человек. Лишь один человек спросил, зачем они ее забирали. Было похоже, что последние несколько лет она жила на улице – ее волосы были жидкими и спутанными, на лице и конечностях запеклась грязь. Суинтону также было ясно, что она была пьяницей. Он заметил, что ее взгляд часто был прикован не только к мужчинам и их оружию, но и к мехам с вином, привязанным к их седельным сумкам. Потом она упала и с ней случился припадок. Ее глаза затуманились, и она упала на землю, все ее тело скрутило судорогой, в уголках рта выступила пена. Он уже видел подобный эпизод раньше; это было у знакомого солдата, симптом отмены алкоголя.

Во что эта девчонка обойдется мне и королевству? Особенно теперь, когда в этом замешаны Валиа? Если бы король хотел что-то предпринять против валианцев, он бы предпочел что-то, чего нельзя было бы отменить. Суинтон подумал о баночках, которые он пронес через горы, и о том, что он высвободил там среди старых деревьев, о чем не знал даже его самый верный друг. Он играл в опасную игру.

На следующее утро Суинтона вызвали в тронный зал.

— Командующий Суинтон, – поприветствовал его король Арден, и элегантный фиолетовый плащ лег к его ногам.

— Ваше величество. – Суинтон опустился на колени перед возвышением, заметив, что на этот раз королева не присутствовала.

— Я принял решение относительно этого досадного дела с валианками.

Суинтон ждал.

— Ты и твоя правая рука отправитесь в лес Валиа и доставите призыв непосредственно Генриетте Валиа и девочке-сироте.

— Генри Валиа, сир?

— Да. Их дерзость нельзя игнорировать. Они знают, что неподчинение прямому приказу короля является актом государственной измены. Она придет. И ты проследишь, чтобы она это сделала.

— А если она этого не сделает, сир?

— Я призову тебя лично к ответственности.

Все, что мог сделать Суинтон, это склонить голову.

— Возьмите с собой все, что вам понадобится. Мои лучшие лошади в вашем распоряжении, хотя я знаю, что обычно с тобой Ксандр.

— Вы щедры, мой король. Когда мы отправляемся?

— Завтра на рассвете.

— Слушаюсь, ваше величество.