Книга Бесконечная песнь, страница 134 – Джули Кагава

— Ну вот. Сплошное разочарование. Я так надеялся, что оттуда выпрыгнет какое-нибудь чудище. Я бы свой город отдал за то, чтобы услышать, как старик заверещит…

Что-то с воплем врезалось в Шакала.

Рухнув на пол, он мгновенно крутанулся, пытаясь встать на ноги, а тварь, что напрыгнула на него, завопила снова и яростно вцепилась ему в спину. Это был бешеный – пустоглазый, безмозглый, и коридор внезапно наполнили запахи гниения, разложения и крови. Я с криком взмахнула катаной, целясь в костлявое тело, но тварь увернулась и отпрыгнула назад – я еще никогда не видела, чтобы они передвигались с такой поразительной скоростью. Бешеный поднял голову, оскалил кривые клыки, зашипел на меня – и тут у меня внутри все сжалось от ужаса.

У бешеного не было глаз. На месте белых шаров без зрачков зияли дыры с рваными краями – да и от лица почти ничего не осталось. Темные кровавые борозды исчертили щеки, подбородок, лоб, а грудь твари была порвана в лоскуты. Чудовище завопило и бросилось на меня, целя когтями в лицо и шею, – почти в отчаянии я нанесла врагу удар. Катана вонзилась в тощее предплечье и отсекла руку, но бешеный даже не дрогнул. Зик бросился вперед и рубанул мачете – лезвие глубоко вошло в шею твари, почти обезглавив ее. Бешеный изогнулся, как змея, и метнулся вперед, щелкая зубами и размахивая когтистой рукой, и Зик был вынужден отступить. Один коготь добрался до его лица, распорол щеку, и я взревела.

Я бросилась на бешеного со спины, занесла катану и со всей силы опустила, метя в позвоночник. Лезвие прошло сквозь кость, плоть и мышцы и стукнулось о пол – мой противник рухнул в лужу крови, разрубленный пополам.

Но тварь продолжала бороться – ползла, загребая по полу длинными руками, не осознавая, что лишилась нижней части тела. Издав последний, леденящий душу вопль, она потянулась ко мне, но тут на голову ей обрушился топор Шакала, череп треснул, как дыня, и тварь наконец замерла.

Поежившись, я отошла от тела, борясь с искушением оскалить клыки и пнуть его со всей силы. Это – дело рук Саррена? Он превратил бешеных в… вот это? Но зачем? С какой целью, если только не для того, чтобы окончательно меня выбесить?

— Что ж, это было… интересно. – Тон Шакала не вязался с жутким, злобным выражением его лица. Он изогнул губы в оскале, обнажив клыки. Потом собрался, вскинул топор на плечо и повернулся к стоящему неподалеку Кэнину. Вампир-Мастер, скорее всего, бросился к нам, как только бешеный напал, но все случилось слишком быстро, тварь убили прежде, чем он успел вмешаться. – Спасибо за помощь, старик, – усмехнулся Шакал. – Давай в следующий раз я буду открывать незнакомые двери, а ты постоишь в сторонке с недомерками. – Он потер шею, поморщился, а когда опустил руку, я заметила на его пальцах кровь.

— Ты ранен, – сказала я, чувствуя внезапную странную тревогу. – Эта дрянь тебя укусила?

— Ой, сестра, ты обо мне волнуешься? – Шакал вытер кровь о плащ. – Это трогательно, но меня не в первый раз кусают бешеные. Со мной все будет нормально, поверь.

— Но… с этим бешеным что-то было не так! – Я вспомнила, как на нас нападали нью-ковингтонские кровавцы с выцарапанными глазами. Вспомнила, как гнили изнутри вампиры, зараженные их кровью. Если с бешеными случилось то же самое… – Что, если он был больной? – спросила я Шакала. – Что, если ты…