Книга Повелитель Стихий. Том 4, страница 96 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

— А на смотре…

— На смотре ты говоришь, что сделал всё сам. Нашел там что тебе надо, вырастил хорошего ходока. И моё имя в этом повествовании не звучит.

— Слово? — добавил я, когда ответа не последовало.

— Слово, — серьёзно сказал Ралис.

Слово у элариев весило много. Не абсолютный гарант, но обещаниям придавалось гораздо больше внимания, чем у людей.

Протянутую руку Ралис пожал, всё ещё косясь на мои ладони так, словно из них сейчас опять потечёт стихия.

— До утра нам надо быть в городе, — сказал он. — А идти прилично.

— Значит хватит болтать.

Наружу мы выбирались знакомым маршрутом, вдоль колоннады к косой плите, двадцать метров ползком по лазу, потом через завал к расщелине. Мой барс ждал в закутке у скалы при мешке мороженого мяса и встретил меня зевком во всю пасть. Барс Ралиса обнаружился за соседним камнем, старый, с проплешинами на боках, зато хоть не помирающий и вполне энергичный — глаза живые. Рядом с моим серо-дымчатым красавцем он смотрелся примерно как его хозяин рядом со мной. Судя по лицу Ралиса, тот тоже провёл это сравнение.

Дорога заняла остаток ночи. Шли быстро и без привалов, а Ралис то и дело косился на меня со своего седла. Отвернётся, выдержит минут десять и снова проверяет, не пригрезился ли ему я вместе с серым озером на площади.

— Понравился? — не выдержал я на двадцатом разе. — Могу остановиться, позировать буду.

Ралис насупился, до самого леса глядя строго вперёд, между ушей своего барса.

На рассвете впереди появился лес, который издали сперва сошёл бы за скальную гряду.

Он стоял стеной от горизонта до горизонта. Полностью мёртвый, с серыми стволами без коры и хвои, голыми, как обглоданные кости. Деревья жались плотно, ствол к стволу. И при этом ни одно не было повалено.

Мы въехали под кроны, а точнее, под голые ветви, на которых не было даже намека на листья, после чего ветер остался снаружи, будто его отрезали дверью. Между стволами стояла полная тишина, исчезли все запахи. Снега оказалось на удивление мало, лишь ровный нетронутый слой. Позёмке сюда хода нет, ветер внутрь не пробирается.

Интересно. Эларии прячут города под землю, это я усвоил ещё по дороге в Сиврен. Среди вечных снегов жить довольно сложно, поэтому наверху только ворота да дозоры. А тут? Если лес глушит ветер и не пускает снег, то всю работу пещеры он забирает на себя, причём бесплатно и без особых усилий. Выходит, не обязательно город должен находиться под землей? Посмотрим. Причины образования такого необычного природного местечка пока оставим на потом.

Через час между стволами проступила стена. Большая — мое предположение оказалось верным. Город находился наверху, никто его не закапывал. Стену сложили из тех же мёртвых стволов вперемешку с камнем, загнув край самого леса. Над воротами не мигая горел белый стихийный светильник, в круге света стоял дозорный.

Ралис перед воротами выпрямился в седле, как мог расправив свой обтрёпанный плащ. Помогло слабо. Дозорный глянул на него с привычной усмешкой, как глядят на соседского двоечника, затем посмотрел на меня. Я как раз придержал каплю холода у глаз, положив голубой отсвет на снег между нами. Усмешка свернулась. Дозорный молча посторонился, и ворота мы прошли, не сбавляя шага барсов.

За воротами Ралис шумно выдохнул, повернувшись ко мне.