Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 110 – Ярослав Сай, Сергей Полев

— Корона интересуется вашими успехами, господин Кастелло, — Флавий сложил руки на коленях. — Удел, который двадцать лет числился чуть ли не вымершим, за неполных два месяца встал на ноги. Гарнизон вооружён заводским оружием. Крепость отстраивается. Разбой на просеке прекратился. Люди едут к вам наниматься даже из Кельдора. Впечатляющая картина.

— Стараемся.

— Позвольте полюбопытствовать, на какие средства?

Начинается. Я мысленно разложил перед собой карты. Аккуратно: часть правды у них уже есть, так что крыть пока было чем.

— Удел достался мне не таким уж нищим, каким числился, — не стал сразу выкладывать козыри. — Прежние обитатели кое-что скопили. Грабили-то они двадцать лет, а тратить здесь особо не на что.

— Кое-что, — повторил Флавий без выражения. — Господин Кастелло, по нашим сведениям, рудник чиза в вашем уделе жив. Тот самый рудник, который в коронных ведомостях двадцать лет значится выработанным.

Ну, это было неудивительно. Людей у меня работает много, и рано или поздно новости должны были бы распространиться, да я и не пытался их сдерживать. Потому что главным фактором было то, что сырой чиз вместе с заготовками под артефакты и самими артефактами уходил на продажу в гигантских количествах. И если эларии забирали руду себе, не светя ее на людских просторах, то я так делать не мог. И выяснить что за новый поставщик такого ценного товара появился на рынке, не должно было составить труда.

— Жив, — не стал отпираться я. — Кончился он только на бумаге. Бандиты, что сидели тут до меня, преспокойно его копали все эти годы. Камень уходил контрабандой, мимо ведомостей. Лавочку эту я прикрыл, бандитов прогнал. Добыча теперь идёт в открытую, налоги пойдут короне со следующего отчетного квартала, всё честь по чести.

— Прогнали, — перо Октавии остановилось. — Полторы сотни вооружённых людей. В одиночку. Легко?

— Не поверите: почти. Основная публика разбежалась сама, стоило прижать верхушку. Разбойник смел, пока перед ним трусливая шелупонь, а не законный хозяин с фамилией.

— Охотно верю, — равнодушно кивнула Октавия. В переводе: не верю ни единому слову. — А бенефициары? Двадцать лет камень уходил куда-то. Столько чиза не растворяется в воздухе, господин Кастелло. В королевстве заметили бы.

— Значит, плохо смотрели, — я пожал плечами, не поведя лицом. — Спросите с тех, кто двадцать лет подписывал по Вардису пустые ведомости. Я в этих краях второй месяц, и контрабандные тропы успел разве что перекрыть, а не изучить.

Флавий сделал какую-то пометку в записях.

— Хорошо. Теперь о происшествиях. По дороге к вам мы слышали о волнах тварей. Стая за стаей, чуть ли не осада. Для здешних мест это обычное дело?

— Для здешних вполне. Зверьё у Края ходит волнами, дело известное. Мы отбились, твари тоже сделали выводы, теперь тихо.

— И эларии, — Флавий произнёс это слово тем же голосом, что и всё остальное. Только пауза перед ним вышла на волос длиннее. — Их видели в окрестностях вашего удела.

И не только в окрестностях — три десятка ледышек прямо сейчас махали инструментом в моей штольне.

— Граница рядом, — я кивнул за окно. — Эларии тут скачут испокон веков, спросите в Кельдоре, вам каждый второй расскажет. К стенам не лезут: во всяком случае, с тех пор, как на стенах появились стволы. Ничего подозрительного.